美國逾60萬人苦等居家照護 國會推法案保障在地安老

隨著醫療科技進步，美國人均壽命已達79歲，創下歷史新高。根據《The Washington Post》報導，預計到2040年，美國85歲以上人口將增加一倍以上，然而當前長照體系卻難以滿足民眾「在地安老」的意願，導致逾60萬人苦候居家照護服務，等候時間甚至長達數年。

現行體制下，美國的聯邦醫療輔助保險（Medicaid）保障入住護理之家及其他機構式照護，但居家與社區型照護服務卻非強制性福利。這使得各州在預算緊縮時，可以限制居家照護的申請人數或縮減服務規模，造成民眾難以獲得所需照護，也加劇了不公平現象。

為此，美國國會已提出兩項重要法案：「Home and Community-Based Services Access Act」和「Long-Term Care Workforce Support Act」。前者旨在將居家與社區型照護納入聯邦醫療輔助保險的保障範圍，確保符合資格的民眾能真正獲得居家醫療、交通接送及照護協助等必要服務，並消除等候名單。後者則著重於提升照護工作者的薪資待遇、強化培訓管道並創造更穩定的工作機會，以解決照護人力的短缺問題。

這些法案的出發點是，居家照護不僅能讓長者和身心障礙者更有尊嚴地生活，長遠來看也能為家庭及政府節省開支。眾議員德比·丁格爾（Debbie Dingell）與Caring Across Generations執行董事蒲艾真（Ai-jen Poo）共同指出，照護工作者已竭盡所能，現在是美國國會與聯邦政策迎頭趕上的時候。