失智症篩檢不增家屬心理負擔 美研究揭早期診斷關鍵

根據一項由印第安納大學醫學院（Indiana University School of Medicine）研究人員主導的臨床試驗顯示，在基層醫療中對老年人進行阿茲海默症及相關失智症（ADRD）篩檢，並不會增加其家屬的心理負擔。

這項隨機臨床試驗發表於《JAMA內科報》（JAMA Internal Medicine），是首度長期探討基層醫療失智症篩檢對潛在照護者家屬的益處、風險與傷害。研究團隊檢視了印第安納州（Indiana）29家診所的1,808對病患與家屬組合，其中每位病患年齡均在65歲以上。

研究結果指出，在為期兩年的追蹤期間，失智症篩檢並未惡化家屬的生活品質、憂鬱或焦慮症狀。主要研究者之一 Nicole R. Fowler 博士表示，這項發現意義重大，因為它回應了美國預防服務工作小組（United States Preventive Services Task Force）等機構提出的重要證據空白，提供了令人安心的證明，顯示篩檢本身不會對家屬造成心理困擾。

然而，研究也強調，單純的篩檢與實際的早期診斷及將病患與家屬連結至照護服務是不同的。Fowler 博士解釋，延遲診斷與照護者承受更大的壓力、負擔和孤立感有關；而早期發現若能進一步提供教育、早期介入與支持，才可能對家庭有所幫助。她強調，真正能協助照護者的，是當早期診斷能引導至完整的診斷評估、治療及持續性支持，而非僅僅是提供一項篩檢測試。

此研究的結論凸顯了建立更完善的篩檢後續系統之必要，以確保更多病患能進一步接受正確的診斷和照護。研究同時提及，自該項研究開始以來，已有針對阿茲海默症生物標記的血液檢測與單株抗體（monoclonal antibody）療法獲准使用。這項研究由國家老齡研究所（National Institute on Aging）與國家衛生研究院（National Institutes of Health）共同資助。