基因編輯精準度倍增 默克 proxy-CRISPR 技術獲美國專利

跨國生命科學巨擘默克（Merck）旗下創新的 proxy-CRISPR technology，已於 2019 年 2 月 19 日正式獲得美國專利及商標局（United States Patent and Trademark Office）核准。這項基因編輯新技術旨在大幅提升 CRISPR 的效率、彈性與特異性，為基因編輯領域帶來重要突破，同時也是默克在全球取得的第 13 項 CRISPR 相關專利。

根據默克介紹，proxy-CRISPR technology 採用獨特雙系統設計，能更精準地修改基因組中難以觸及的 DNA 區域。該技術透過一個 CRISPR 系統「開啟基因組的門」，推開阻礙的染色質蛋白，再由另一個 CRISPR 系統在目標位置進行 DNA 修改。由於此方法需要兩次綁定事件才能完成編輯，其特異性可達單一 CRISPR 系統的兩倍。

此項美國專利是默克在全球基因編輯領域累積的第 13 項專利。默克已在澳洲、加拿大、歐洲、新加坡、中國、以色列和南韓等多國，取得其基礎型與替代型基因編輯方法的專利。其中包括 CRISPR paired nickase technology 和 CRISPR integration technology 等核心技術。默克表示，目前正全面開放其完整的專利組合供各領域使用。

默克執行委員會成員暨生命科學執行長 Udit Batra 強調，作為 CRISPR 技術的領導創新者，默克將持續與全球科學家合作，確保這項強大工具的潛力能在負責任且符合倫理規範的前提下充分實現。他表示，這對美國研究人員而言是好消息，因為他們現在擁有更多基因編輯選項，將能加速藥物開發進程。

此項技術的專利獲准，不僅將推動基因編輯工具的發展，更為醫療、農業等領域帶來廣泛應用潛力。例如，在藥物開發方面，更高的編輯精準度有助於加速新藥的靶點驗證與基因治療研究；在農業領域，則可能應用於作物改良，提升抗病性或產量。

默克擁有 15 年的基因編輯經驗，從基礎研究到製程開發均有涉獵。公司亦已成立獨立的外部生物倫理諮詢小組，以確保基因編輯研究在嚴謹的倫理與法律標準下進行。