美國電網負荷沉重 資料中心面臨用電彈性化壓力

隨著美國資料中心大規模擴建，其龐大的電力需求正對美國電網構成沉重壓力，促使科技業必須在用電高峰時段限制能耗。電力產業與監管機構正呼籲科技公司，配合公用事業與電網營運商要求，縮減資料中心的能源消耗。

根據電力研究所（EPRI）的研究預估，到本世紀末，美國資料中心的用電量可能增加四倍以上，屆時將消耗全國高達 17% 的電力供應。負責美國東部電網調度的 PJM Interconnection 更指出，如果電力需求持續超越新增供應，最快明年就會面臨供電短缺。此趨勢不僅威脅電網穩定，也可能減緩新資料中心的連接速度。

過去，資料中心因需持續供電以確保資料完整性，較少參與電網的彈性調度計畫。但電網壓力不斷升高，迫使資料中心必須學習「需求響應」（demand response）機制，即在電網吃緊時，配合調度暫時降低用電。資料中心若因斷電而停擺，科技公司每分鐘的營運損失可達約 9,000 美元，但若能有效實施彈性調度，未來十年可為基礎建設節省 400 億至 1,500 億美元的資本投資。

美國能源部長克里斯·萊特（Chris Wright）日前在休士頓舉行的 CERAWeek 能源會議上表示：「電網上的問題並非僅關乎電子，更在於高峰時期能否穩定供電。當用電需求飆升，供應必須滿足需求，否則將危及生命。」PJM Interconnection 營運長史都·布瑞斯勒（Stu Bresler）也指出，以彈性方式管理用電是業界必須共同面對的挑戰。

科技巨頭已開始採取行動。Google 已與公用事業簽訂合約，應要求在特定資料中心降低能耗；Nvidia 也與 Emerald AI 合作，在電網尖峰時段管理與重新分配伺服器機房的用電。此外，EPRI 在 Meta 等科技公司的參與下，已發布一套指導框架，為資料中心如何提升用電彈性提供指引。工程與建築公司也觀察到，越來越多的資料中心業主正積極探討如何讓自家設施具備更高彈性。