免疫細胞新發現：東京大學團隊揭示細胞核DNA抽取機制

日本東京大學研究團隊近期在免疫細胞研究中取得突破性進展，發現一種全新的細胞現象，命名為「核ocytosis（nucleocytosis）」。這項發現挑戰了傳統對於細胞核功能的認知，並有望為自體免疫疾病、感染和癌症等疾病的治療帶來新方向。

過去，細胞生物學界普遍認為細胞核膜是嚴密的屏障，能維持細胞核的完整性，僅在細胞分裂等特定過程中才會受到控制。細胞核物質的釋放通常被視為細胞損傷或死亡的徵兆。然而，東京大學醫科學研究所（Institute of Medical Science, The University of Tokyo）微生物學和免疫學系的石井健教授（Ken J. Ishii）與研究團隊，在研究免疫相關細胞反應時，觀察到免疫細胞與凋亡細胞之間存在不尋常的交互作用。

研究團隊利用實驗方法結合先進的影像技術，追蹤特定刺激下細胞核成分的動態。他們意外發現，在沒有傳統的核膜破裂或全細胞吞噬的情況下，細胞核DNA能以可控且可重複的方式，選擇性地從凋亡細胞的細胞核中被抽取出來。研究團隊將此有別於已知細胞機制的新現象，命名為核ocytosis。

研究進一步證實，核ocytosis並非隨機事件，而是一種受到調控的細胞功能。這暗示免疫細胞可能為了調控免疫信號傳遞，有意識地獲取凋亡細胞的細胞核DNA。這些被抽取的核DNA可能作為分子信使，以過去未被認知的形式，向免疫系統發出警訊或影響發炎反應。

參與研究的根岸英雄博士（Hideo Negishi）表示，這項發現迫使學界重新思考自身DNA如何激活免疫反應，以及此類激活如何引發各種與自身DNA相關的疾病。

石井教授表示，在新型冠狀病毒（COVID-19）疫情蔓延期間，許多抗病毒藥物的機制仍不清楚，他希望通過這項研究，了解這些藥物在細胞層面的作用機制，並支持新型藥物的開發。

研究團隊認為，核ocytosis的發現短期內將影響細胞生物學的教學內容，可能作為一種新定義的細胞功能被納入教科書中。長期而言，從這項研究中獲得的見解，可能直接影響藥物開發策略。研究團隊預計，在未來五到十年內，更深入了解核ocytosis，將有助於開發針對免疫相關疾病、感染和癌症的療法，最終將基礎科學轉化為對社會有形的益處。

這項研究成果已於2026年2月18日發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。