【蘇同叔專欄】羊毛衣5000 年前惹的禍

古代基因組表明，在羊毛紡織品普及的時期，細菌性發燒從人類傳播的蜱蟲傳播到蝨子。(Ancient genomes reveal that a bacterial fever jumped from human-borne ticks to lice around the time wool textiles became common.) 尤恩·卡拉威(Ewen Callaway) 發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<當人類開始穿著羊毛時，這種古老的病原體變得更加致命> (This ancient pathogen became deadlier when humans started wearing wool.)指出，羊毛服裝為體蝨卵提供了舒適的家園，而體蝨卵會傳播伯氏疏螺旋體細菌。

致命感染可能在數千年前就出現了

一種由體蝨傳播的致命感染可能在數千年前就出現了，這要歸功於一種新的時尚潮流：羊毛。螺旋形細菌伯氏疏螺旋體（Borrelia recurrentis ）的古代基因組表明，這種病原體在大約 5000 年前就與一種不太致命的蜱傳​​感染分化了，這種細菌會導致一種被忽視的疾病，即蝨傳回歸熱（LBRF）。

此時距離人類在中東開始馴養綿羊不久，羊毛紡織品也開始在歐亞大陸普及。這項研究的共同領導者、倫敦大學學院 (UCL) 遺傳學家 Pooja Swali 表示，羊毛服裝為體蝨 ( Pediculus humanus )的卵提供了舒適的家園，該研究於 5 月 22 日在《科學》雜誌上發表。

持續一週的發燒

如今，LBRF 主要出現在衣索比亞、索馬利亞和蘇丹等非洲國家，以及逃離戰爭、貧窮和飢荒的人們中間——這種疾病在過度擁擠和災難環境中肆虐。古希臘和中世紀歐洲的記錄顯示，LBRF 的特徵是持續數天的反覆發燒，這表明這種疾病在過去可能更為常見且傳播範圍更廣。目前，抗生素可以清除大多數復發性博德氏菌感染，但如果不及時治療，10% 至 40% 的病例可能會致命。

作為研究古代感染工作的一部分，斯瓦利和她的同事篩選了來自英國的大量古代人類基因組，尋找病原體。他們發現了四處B. recurrentis感染，其歷史可追溯到 2,300 至 600 年前。

英國菌株的進一步測序以及與另一個古老的B. recurrentis基因組序列（來自中世紀的挪威）和現代親屬的比較表明，該物種與其近親蜱傳Borrelia duttonii在 4,000 至 6,000 年前分化。

這段時期與歐洲和亞洲人類越來越多地使用羊毛和牛奶等動物產品的時間重疊。 「一些你不一定會想到會為新病原體創造機會的事物——比如服裝技術和羊毛——可能會為這些疾病的出現提供機會，」倫敦克里克研究所的古遺傳學家 Pontus Skoglund 說，他與 Swali 和倫敦大學學院的進化遺傳學家 Lucy van Dorp 共同領導了這項研究。