【王半山專欄】與家人共餐可治孤獨病

地中海、拉丁美洲和東南亞的美食可能有所不同，但分享食物和圍坐在餐桌旁的習俗在這些文化中根深蒂固，幾乎是神聖的。大家一起吃飯，有意傳遞盤子，直到所有人都吃完為止，沒有人會起身。Mergim Ozdamar發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<與朋友和家人一起吃飯可能是改善心理健康的關鍵>( Sharing a meal with friends and family could be the key to better mental health)指出，食物長期以來一直是一種聯絡感情的工具——它甚至可能是解決當今孤獨流行病的答案。(Food has long been a tool for connection—and it might even be the answer to today’s loneliness epidemic.)

世界各地的餐飲共享集體用餐已變得罕見

但在世界其他地方，集體用餐已變得罕見。用整整一個小時吃午餐的想法遭到了質疑，甚至像共享一頓正餐這樣的基本禮儀也被認為是一種放縱。對我們的幸福如此重要的事情怎麼會如此輕易地被忽視呢？

根據《2025 年世界幸福報告》，共享用餐是幸福感最強的預測因素之一，與收入和就業等因素相當。

然而，這種趨勢正在下降：現在有四分之一的美國人每餐都是獨自吃飯，自 2003 年以來增加了 53%。在共享用餐的 142 個國家中，美國排名第 69 位 ，英國排名第 81 位。相較之下，塞內加爾、甘比亞、馬來西亞和巴拉圭等國家則位居全球前列，居民每週與他人共享 11 餐或更多餐點。

報告發現，在共享用餐率較高的國家，人們也表現出更強的社會支持和更低的孤獨感，這表明在工業化程度更高的社會中，共享用餐的減少不僅僅是一種生活方式的轉變；這是一個公共衛生問題。

美國家庭聚餐的歷史

在美國，家庭聚餐作為一種文化支柱的概念在 19 世紀開始形成，當時中產階級家庭將結構化的用餐時間視為家庭理想的一部分。 20 世紀初期至中期，當廣告和電視節目大力推廣核心家庭圍坐在餐桌旁的形象時，這種儀式就更加根深蒂固地融入了國民心理。

隨著 20 世紀社會變得越來越複雜，共享美食鞏固了家庭內部的連結。波士頓大學食品研究計畫主任「人類通常與他人一起做飯，因為這樣做更節能、更節省資源。」解釋梅根·埃利亞斯

但隨著都市化和數位化開始割裂日常生活，那些曾經將社會緊密連結在一起的聚會開始消失。工廠實行輪班制和按鐘錶作息時間，這使得共享用餐時間更難協調。到了 20 世紀中葉，郊區擴張和電視晚餐的普及進一步鼓勵了人們獨自進食或匆忙進食。隨著時間的推移，家庭餐桌逐漸被便利所取代，用餐越來越受速度、螢幕和個人日程安排的影響，而不是儀式感或團聚感。

與他人一起吃飯對大腦有何影響

近幾十年來，數位革命加上新冠疫情加速了這種碎片化，在 Zoom 會議、辦公桌工作和社群媒體之間，用餐越來越淪為一種轉瞬即逝的必需品。

然而，科學證據仍然明確：與他人一起吃飯對大腦有益。《適應性人類行為和生理學》發表的一項研究表明，社交聚餐可以刺激大腦的內啡肽系統——這條通路與催產素和多巴胺密切相關，而催產素和多巴胺是負責建立聯繫、信任和愉悅感的神經化學物質。事實證明，共享餐桌對於人際互動而言與對話本身一樣重要。

《公共衛生前沿》發表的研究表明，集體用餐體驗可能有助於減少老年人的孤獨感、悲傷感和情緒困擾，從而有助於改善心理健康。同樣， 《臨床營養學》雜誌最近發表的一項研究表明，經常與他人一起吃飯的青少年比獨自吃飯的同齡人報告的壓力、焦慮和憂鬱症狀更少。

研究人員得出結論，這些食物提供了情感支持和一個對抗心理健康問題的舒適區。如果共享用餐確實是緩解現代孤獨最方便、最經濟的療法之一，那麼恢復共享用餐或許並非出於懷舊，而是出於必要。

都市化對共享餐飲與孤獨感的影響

當被問及獨自吃飯時我們可能會失去什麼時，埃利亞斯強調了交談。她說：「在用餐時分享感官體驗可以讓我們覺得其他人對我們來說更加『真實』。」如果缺乏這些日常互動（埃利亞斯稱之為「日常生活的黏合劑」），人們就有可能在情感和社會上變得疏離。

共享膳食似乎也與一些（但不是全部）社會連結指標密切相關。最值得注意的是，人們共享用餐次數較多的國家，社會支持和積極互惠程度較高，孤獨感較低。

以土耳其為例，那裡的rakı sofrası（拉基酒桌）包括小盤菜餚、共同歡笑和數小時的交談。同樣，在義大利，家庭經常用半個星期天的時間悠閒地享用午餐，一起分享義大利麵和烤肉。在整個希臘，酒館裡的開胃菜拼盤鼓勵大家一起吃飯，在餐桌上建立一種親情。

人類學家將這種現象稱為“共餐”，即透過一起吃飯來加強社會聯繫的行為。在地中海環境中，熱情好客本身就是一種療癒方式，餐桌成為緩解孤獨的天然良藥。

紐約大學食品研究教授表示：“食物和分享食物對於建立身份認同非常重要，無論是作為個人還是作為社區成員。”法比奧·帕拉塞科利 (Fabio Parasecoli)

恢復公共用餐

在日益孤立的環境中，如何恢復日常生活中的集體用餐？城市規劃人員提議在住房中設立“公共廚房”，心理學家建議對工作場所的午餐進行改革，各部門也正在資助以膳食為基礎的項目，以聯繫老年人和年輕人。在養老院中，集體用餐已經取代了單獨用餐，研究表明，老年人的心理健康、食慾和認知能力都有所改善，同時也減輕了孤獨感，增強了歸屬感。甚至還有一些草根性的努力試圖恢復餐桌，例如晚餐俱樂部和透過家常飯菜將陌生人聯繫起來的平台。

這些現代聚會的形式可能各有不同，但它們傳達的訊息卻很明確：餐桌仍然是讓人們聚在一起的最簡單、最有力的方式之一。