【王半山專欄】被蛇咬200次，血液製造強效抗蛇毒血清

科學家利用一名被毒蛇咬過數百次的男子體內的抗體研製出了一種強效的抗蛇毒血清。這種療法可以保護老鼠免受 19 種致命蛇類毒液的侵害，其中包括眼鏡王蛇（ Ophiophagus hannah ）。凱瑟琳·布爾扎克Katherine Bourzac發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<被蛇咬200次的男子的血液有助於製造強效抗蛇毒血清>( Blood of man who’s had 200 snake bites helps make a potent antivenom)指出，治療方法是將現有藥物與來自超免疫爬行動物收集者的抗體結合，這既帶來了希望，也帶來了倫理擔憂。(Treatment combines existing drug with antibodies from hyper-immune reptile collector, raising both hopes and ethical concerns.)
帶來急需的治療方法
這種抗蛇毒血清將現有的藥物伐瑞拉迪與抗體結合在一起，這些抗體是美國蛇類收藏家蒂姆·弗里德血液中抗體的複製品，蒂姆·弗里德為了增強免疫力，已經給自己注射了 600 多劑蛇毒。他也被毒蛇咬過大約200次。《細胞》雜誌今天的一篇論文報導了這種抗蛇毒血清。
科學家表示，這項研究可能會帶來急需的治療方法，但由於其所依賴的材料來自對自己進行危險實驗的人，因此在倫理上存在爭議。論文的作者表示，他們與弗里德本身接觸毒液一事無關。 「我們沒有建議弗里德這樣做，也沒有其他人需要再這樣做——我們已經擁有了所需的所有分子，」論文合著者、加州南舊金山生物醫學公司 Centivax 的首席執行官雅各布·格蘭維爾 (Jacob Glanville) 說。 「蛇毒很危險，」他補充道，並警告人們不要效仿弗里德的做法。
不完善的補救措施
目前的抗蛇毒血清是透過在馬和其他動物注射蛇毒，然後收集產生的抗體來製成的。每種抗蛇毒血清最多只能抵抗幾種蛇毒。
「考慮到當今免疫學的先進技術，繼續依賴這些過時的方法來治療蛇咬傷是不可接受的，」班加羅爾印度科學研究所研發抗蛇毒血清的生物學家卡蒂克·蘇納加爾說。
論文的作者試圖研發一種能夠防禦全球 600 多種毒蛇的抗蛇毒血清。首先，研究小組重點研究了眼鏡蛇科，該科包含了近一半的物種。眼鏡蛇毒液含有稱為短鏈神經毒素 (SNX) 和長鏈神經毒素 (LNX) 的勝肽。兩種勝肽都會與神經細胞上的相同受體結合，從而損害神經元之間的通訊，並可能導致肌肉麻痺和呼吸衰竭。
不要在家嘗試
格蘭維爾和他的合著者、紐約市哥倫比亞大學的生物化學家彼得·鄺 (Peter Kwong) 讀過有關弗里德的新聞報道，弗里德仔細記錄了自己接觸毒液的情況。在獲得倫理審查委員會的批准、弗里德的知情同意以及向他提供有關蛇毒危害的文件後，該團隊採集了弗里德的兩小瓶血液。他們從中分離出抗體，並針對眼鏡蛇的一系列毒素進行了測試。然後在註射過蛇毒的老鼠身上測試了與毒素結合的抗體。為了增強對更多物種的保護，研究人員測試了第三種成分：伐瑞拉迪，它可以抑制一種分解肌肉和神經組織的蛇毒酶。
蒂姆·弗里德 (Tim Friede) 的肖像，黑色背景中，一條水眼鏡蛇停在他伸出的右臂上
蛇類收藏家蒂姆·弗里德（Tim Friede）身上的抗體（圖中是一條水眼鏡蛇，學名Hydrodynastes gigas）已被用於製造廣譜抗蛇毒血清。圖片來源：Centivax
他們發現，伐瑞拉迪和 Friede 的兩種抗體組成的混合物可以讓小鼠在受到 19 種危險眼鏡蛇中的任何一種毒液的致命劑量後存活下來。其中一種抗體與 LNX 家族毒素共有的分子特徵結合。另一個與 SNX 家族毒素共有的特徵結合。
格蘭維爾說，與基於動物抗體和用計算方法設計的廣譜合成抗體相比，人類抗體的精確複製品可能具有較小的不良反應風險。