【向子期專欄】不要忽視孩子的大聲打鼾

眾所周知，經常打鼾的人發出的嘎嘎聲或哨聲會給與他們同床共枕的人帶來很大的困擾。人們經常認為中年男性和超重的人是睡眠呼吸中止症的罪魁禍首，因為他們是最常見的睡眠呼吸中止症患者，這種疾病通常是由於氣道暫時塌陷導致患者打鼾。但最近針對兒童和孕婦的研究表明，即使是輕微的打鼾也會對健康、行為和生活品質產生負面影響。Lydia Denworth發表在最新一期權威期刊《科學美國人》(Scientific American)的<為什麼你不應該忽視孩子的大聲打鼾>(Why You Shouldn’t Ignore Loud Snoring in Kids.)指出，打鼾表示氧氣減少，但各種治療方法可以恢復健康的氣流。(Snoring indicates oxygen reduction, but a variety of treatments can restore healthy airflow.)

兒童呼吸暫停10 次中度嚴重

波士頓布萊根婦女醫院的肺病學家和流行病學家蘇珊·雷德萊恩說：“我們知道呼吸紊亂和睡眠障礙會產生無數的生理影響。” “睡眠呼吸障礙患者的數量比明顯呼吸暫停患者的數量還多。我們不應該忽視他們。”

幾乎每個人偶爾都會打鼾。過敏和呼吸道感染會引發此病。當喉嚨後部的上呼吸道變窄時，就會導致那裡的組織振動，從而產生熟悉的隆隆聲。如果人們每週有三個晚上或更長時間習慣性地打鼾，醫生就會感到擔心，尤其是當他們出現其他危險信號，例如不明原因的高血壓時。

睡眠呼吸障礙的類別包括呼吸暫停的完全暫停、淺呼吸（稱為呼吸不足）、沒有呼吸中止症的打鼾，以及一種稱為流量限制的更微妙的問題，在這種情況下，氣道形狀變窄，但睡眠者不會發出聲音。嚴重程度的標準測量指標是呼吸暫停低通氣指數 (AHI)，該指數計算每小時呼吸暫停的次數以及相關的氧氣水平下降。成年人的正常水準是少於五次停頓；超過 30 即為嚴重。對於兒童來說，10 次停頓可被認為是中度嚴重。

注意睡眠持續時間和變化性

明智的做法是不僅要注意打鼾，還要注意睡眠的其他方面，例如持續時間和變化性。

但對於兒童來說，事實證明 AHI 並不總是潛在負面影響的最佳指標。《美國醫學會雜誌》發表的一項 2023 年臨床試驗追蹤了 458 名年齡在 3 至 12 歲之間、患有輕度睡眠呼吸障礙（AHI 為 0 至 3）的兒童。其中有一半的孩子接受了扁桃體手術的早期治療，長期以來，這是治療打鼾兒童最常用的方法，因為扁桃體生長速度比幼小的氣道更快，從而造成阻塞。另一半則處於「密切關注」狀態。 12 個月後，兩組之間不再出現認知差異，但接受手術的患者在註意力不集中等問題行為以及社交和情緒調節方面有所改善。他們的父母也報告說，他們睡意減少了，生活品質提高了，還有其他好處。儘管研究中沒有人的血壓處於高血壓範圍內，但接受手術的人的血壓下降，而沒有接受手術的人的血壓上升。 （打鼾的成年人患高血壓的風險更大。）

邁阿密大學米勒醫學院兒科肺病專家伊格納西奧·塔皮亞 (Ignacio Tapia) 表示：“這項試驗的美妙之處在於，它招募了那些由於病情較輕而不一定接受治療的兒童。”然而，這些孩子“將從早期治療中受益。這開闢了一條全新的途徑。”

一些兒童的大腦補償能力可能不足

在最近兩篇論文中，馬里蘭大學醫學院的兒科耳鼻喉科專家 Amal Isaiah 和他的同事使用了正在進行的青少年大腦認知發展研究中的近 12,000 名兒童的數據，他們還發現習慣性打鼾（約有 700 名兒童報告有此症狀）與行為問題有關，例如無法遵守規則或建立友誼。

以賽亞發現打鼾的孩子沒有認知問題，但他的團隊確實發現前額葉皮質的細胞損失。這是大腦中負責行為控制的部分。 「前額葉皮質容易受到缺氧的影響，」以賽亞說。 「這個區域在整個兒童時期都在經歷長期發育。如果再讓它承受打鼾等壓力，一些兒童的大腦補償能力可能不足。”

在懷孕方面，在2022年的一項研究中，近2,000名女性在懷孕期間接受了睡眠研究。超過一半的研究是在兩年和七年後進行評估的。對於 AHI 評分高於 5 的參與者，高血壓的風險增加了三倍以上，罹患代謝症候群的風險增加了兩倍。在 2024 年的一項研究中，流量受限的孕婦患子癇前症和其他併發症的風險增加。

兒童和成人打鼾都有治療方法

雷德萊恩懷疑，即使沒有呼吸暫停，睡眠呼吸障礙也會增加身體的工作負荷，並過度刺激神經系統中控制心臟和肺等器官的部位。

有鑑於此問題，俄勒岡大學的睡眠心理學家阿里爾威廉森指出，不僅要注意打鼾，還要注意睡眠的其他方面，如持續時間和變化性，這些方面也與兒童的情緒和行為功能以及成人的認知問題有關。 “打鼾可能是您所擔心的問題的原因，”她說，但如果不是，“那麼可能還有其他睡眠問題。”

幸運的是，兒童和成人都有治療方法。臨床試驗表明，對於兒童來說，切除扁桃體即使是輕度打鼾也能受益。對於成人和少數兒童來說，持續性正壓呼吸器 (CPAP) 面罩可以保持呼吸道暢通，仍然是治療呼吸中止的首選，也可以幫助習慣性打鼾者。然而，有些人發現佩戴 CPAP 面罩難以忍受。對他們來說，使用植入裝置進行舌下神經刺激的手術解決方案也可以起作用。另一種選擇是使用諸如下顎推進裝置之類的口腔器具，這是一種無需手術或 CPAP 即可保持氣道暢通的定製式護齒器。還有一些患者透過「體位療法」裝置獲得了成功，這種裝置可以幫助他們在睡眠時保持側臥，從而減少打鼾的可能性。

無論在哪個年齡段，減重和增加體力活動都可以改善睡眠品質。堅持抗發炎飲食（例如含有更多 Omega-3 脂肪酸的飲食）有助於減少打鼾。