【葉德輝專欄】寡頭政客正在腐蝕全球經濟

自從重返總統職位以來，美國總統川普和他的支持者、科技億萬富翁馬斯克就對政府採取了嚴厲的措施。在短短三個多月的時間裡，馬斯克清洗了機構中的員工，用忠誠的員工取代了被解僱的員工，並取消了現有的公共合約（包括已完成的工作）。同時，川普解雇了監察長，並撤掉了政府和道德辦公室主任。這兩個人合謀挪用了國會撥付的資源，濫用財政權力，將資金轉用於自己，而不是用於他們所謂的對手。川普政府已訂購更多由馬斯克製造的 Starlink 衛星天線，並讓馬斯克的公司（已經是政府最大的客戶之一）參與爭奪數十億美元的合約。同時，川普取消了對不支持其議程的大學和律師事務所的政府資助。

伊莉莎白‧大衛‧巴雷特(Elizabeth David-Barrett) 發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<國家俘獲的經濟後果:寡頭正在扭曲全球市場、腐蝕全球經濟>( The Economic Consequences of State Capture:Oligarchs Are Warping Markets and Corrupting Economies Around the World)說，對大多數美國人來說，這種腐敗現像似乎並不常見。美國近代史上，從未有一位商人總統與世界上最富有的人合作奪取聯邦政府的控制權。但從全球來看，這是一個令人擔憂的模式。

伊莉莎白‧大衛‧巴雷特 (ELIZABETH DAVID-BARRETT)是薩塞克斯大學治理與誠信教授兼貪腐研究中心主任。

不道德的「政客」扭曲國家以服務他們的利益

在世界各地苦苦掙扎的民主國家中，由政客、商界精英和具有商業利益的政客組成的小集團——政治學家稱之為「政客」——扭曲國家以服務他們的利益。這些不道德的聯盟共同改變規則、解僱官僚、壓制批評者，然後吞噬國家資源。政客強行控制銀行、修改法規並控制採購合約。同時，他們在私部門的朋友則提供回扣、捐贈和有利的媒體報道。

這個過程有一個名稱：狀態捕獲。它已在孟加拉、匈牙利、南非、斯里蘭卡、土耳其和許多其他國家發生。其確切的經濟影響很難量化，而且往往需要數年才能完全顯現。但他們是認真的。在被佔領的經濟體中，天賦和成功之間的關係被切斷了。缺乏良好政治關係的技術工人會離開該國，有能力的公司則會破產。同時，擁有良好網路的公司卻沒有創新或提供優質產品（或有時根本沒有提供產品），而是發展壯大。該國的基礎設施日益惡化。銀行因向受到青睞的企業發放不良貸款而耗盡資金。結果是經濟成長放緩、就業機會減少、不平等加劇、通膨高企。

不幸的是，抵制和扭轉國家俘獲是一個艱鉅的過程。它要求舉報人、記者和活動人士不斷地發聲，儘管不會立即獲得獎勵，而且要承擔巨大的個人風險。從長遠來看，這種堅持是值得的：孟加拉、南非和斯里蘭卡的民間團體最終趕走了腐敗的政治人物。但成功往往是在掠奪者榨乾經濟的一切價值並使其崩潰之後才實現。到那時，重建將變得極為困難。

偷竊的藝術

在被佔領的國家，沒有哪個領域能夠免於政治干預。但銀行尤其面臨風險。畢竟，金融公司為經濟提供資本並促進交易——這兩者對於盜竊都至關重要。例如，在孟加拉國，據孟加拉國臨時政府稱，前總理謝赫哈西娜利用她對銀行的控制權從該國掠奪了至少 170 億美元。在馬來西亞，前總理納吉布拉扎克透過國家開發銀行1MDB向盟友公司提供政府支持的債券，為各種裙帶關係計畫提供資金。這些公司反過來為納吉布的政黨提供了資金。高達 7 億美元的資金進入了他的個人帳戶。土耳其總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安要求國有銀行向支持他的地方市長提供更多貸款。這些市長隨後使用這些資金來開展幫助他們和艾爾段贏得選舉的計畫。

政客採取各種措施來奪取對一個國家金融機構的控制權。在土耳其，艾爾段利用行政權力任命盟友進入國有銀行。納吉佈白手起家創建了1MDB，將其作為他的私人領地。在匈牙利，總理維克多·奧爾班採用了一項複雜的計劃，包括購買和出售折扣銀行股票，以確保對該國最大私人金融公司的控制權。而據孟加拉央行行長阿赫桑·曼蘇爾稱，哈西娜指使該國軍事情報部隊綁架並威脅銀行董事和董事會成員，強迫他們將其持有的股份出售給她的寡頭朋友。

此類收購造成的經濟損失可能是毀滅性的。最明顯的是，它從一個國家的經濟中吸走了數十億美元：例如，納吉利用1MDB從馬來西亞國家掠奪了40億美元（佔該國GDP的1％），而哈西娜可能掠奪了高達300億美元（佔孟加拉國GDP的7％）。但對銀行的掌控也會以更陰險的方式腐蝕市場。銀行能提供給企業的資金是有限的，因此，當它們基於政治關係發放貸款時，就放棄了向健康或有前景的企業提供信貸的機會。有時，他們甚至無法再向關係良好的公司提供貸款。一般民眾就會失去存款，引發金融危機。在斯里蘭卡和土耳其，由於政府不斷印鈔票來彌補預算赤字，結果導致了極端通貨膨脹。 （土耳其也拒絕提高利率，希望刺激經濟持續成長。）

綁架者肢解屍體，以防他們的努力付諸流水。

當然，國家俘獲者並不會將其操縱局限於銀行。他們也改變政府的經濟政策和法規。在斯里蘭卡，由拉賈帕克薩家族成員領導的政府在2005年至2022年期間統治該國，大幅削減了糖進口關稅，實際上為一家與其關係密切的貿易公司提供了巨額稅收減免。這個策略很有效：該公司在不降價的情況下出售了廉價進口糖的庫存，並獲得了巨額利潤。但該國的收入遭受了重大打擊，損失了相當於斯里蘭卡 2021 年稅收收入的 1.3%。

在其他情況下，捕獲者只是簡單地免除受青睞的公司受到的監管。例如，前突尼斯總統齊納·阿比丁·本·阿里及其家人擁有進口汽車和電子產品等消費品的公司，因此他們本應支付大量關稅。但他的政府卻允許有政治關係的公司肆無忌憚地逃稅。本·阿里家族由此賺取了巨額利潤。同時，沒有關係的公司必須付出代價——這使他們處於不利地位，並加劇了不平等。

此類豁免是違法的。但抓捕者會小心翼翼地肢解一切可能調查他們或以其他方式阻止他們努力的屍體。在南非，2009年至2018年領導該國的前總統雅各布·祖馬與三名商人兄弟阿賈伊、阿圖爾和拉傑什·古普塔聯手，試圖搞垮南非稅務局。作為一個機構，南非稅務局因調查逃稅和金融犯罪而備受尊敬，2013年，古普塔家族收到線報稱他們正受到審查。但在2014年，祖馬任命了一位忠誠的專員，清洗了該機構的管理階層。他聘請顧問建議進行重組，從而摧毀了 SARS 進行調查的能力。同時，為了減少政治反彈，古普塔家族利用報紙和電視台進行誹謗運動，損害 SARS 的聲譽。

對祖馬和古普塔家族來說，這些努力是成功的。陷入困境的南非稅務局放棄了對古普塔家族公司的調查。但事實證明，該機構的消失對南非來說是可怕的。自重組以來，南非稅務局的收入徵收目標嚴重不足，導致急需的基礎設施支出被削減。

攔路搶劫

並非所有的國家俘獲行為都是複雜的。有時，寡頭會直接從國家竊取財富。例如，艾爾段多次修改土耳其的公共採購法，以便他可以親自決定招標結果。此後，他利用這項權力將政府業務轉交給五家企業集團，這五家企業集團是全球十大最成功贏得公共合約的公司之一。作為交換，這些企業（其中許多企業擁有媒體資產）為土耳其總統提供了大量有利的新聞報道，向其政黨運營的慈善機構捐款，並迫使員工投票給艾爾段。

南非是另一個很好的例子。在祖馬的領導下，古普塔兄弟贏得了一個又一個合同，並利用他們的關係從其他公司獲得回扣。他們從一家小型電腦公司起步，很快就發展成為價值數十億美元的企業，業務涉及乳製品、管理諮詢和煤炭等多個行業。他們對祖馬政府有著巨大的影響力，選擇由祖馬任命擔任內閣要職的人員以及選擇國有企業的領導人。而古普塔家族則將資金注入祖馬的腰包，並大肆散佈支持祖馬的宣傳。

此類腐敗進一步抑制了成長。在健康的經濟環境中，企業在品質和價格上競爭。但在被俘虜的市場中，企業透過建立正確的關係而獲得成功，這給它們帶來了很少的創新或提高效率的動力。一些最好的公司僅僅因為缺乏合適的網路而失敗了。有意願創業的人並不願意費心去創業。許多技術工人離開該國，去尋找能夠依靠才華而不是權力來獲得回報的市場。同時，受到青睞的公司收費過高，交付不足。經濟產出則隨之下降。生活品質下降。有時，甚至會有人失去生命。根據多項研究，如果土耳其的基礎設施更好，2023 年地震的傷亡人數可能就不會那麼多。但事實並非如此，因為艾爾段保護了建造該建築的建築公司，使其免受競爭和監督。

南非國有電力供應商Eskom的被收購再次生動地證明了腐敗如何造成損害。 Eskom 曾經是其所在行業的明星；它在 2001 年全球能源獎金融時報。在 1990 年代和 21 世紀初期，南非面臨一項艱鉅的任務：在維持自身標準的同時，向種族隔離制度下無法用上電力的一半南非家庭提供電力。但古普塔家族的影響力卻大大加劇了 Eskom 面臨的挑戰。在祖馬的領導下，Eskom 被迫 從古普塔家族而不是公開市場購買煤炭。因此，古普塔家族可以隨意收取高昂的費用，但提供品質低劣的產品。兄弟倆賺了一大筆錢，但 Eskom 公司現在很難向南非人供應能源，因為他們必須應付每日停電。根據南非財政部估計，過去 15 年間，Eskom 和另一家國有企業鐵路營運商 Transnet 的營運失敗導致南非經濟損失約 30%。

攫取權力的領導人不顧一切地繼續前進

最終，這些經濟問題給國家掠奪者帶來了麻煩。畢竟，他們能偷的錢是有限的。但隨著市場崩潰，政治家很少改變方針。相反，他們讓經濟陷入困境，不斷竊取經濟資源，直到經濟崩潰。例如在斯里蘭卡，拉賈帕克薩家族的竊盜行為導致該國債務與 GDP 比率在 2022 年達到 114%，引發了國際收支危機，導致燃料、食品和藥品長期短缺。通貨膨脹率高達49%。但總統戈塔巴雅·拉賈帕克薩和擔任總理的其兄弟仍為親信提供稅收減免。他們對外幣購買實施管制，但允許朋友繼續使用美元。他們本可以違約並向國際貨幣基金組織尋求救助，這也許可以讓普通斯里蘭卡人再次購買必需品。但相反，他們卻不斷償還其附屬公司所持有的債券。 （斯里蘭卡最終還是違約了。）

除非實行完全獨裁統治，否則政治統治者確實必須應對反對派。即使是有缺陷的民主國家，也有試圖追究行政權責任的機構。法院推翻非法判決，審計機構揭露詐欺行為，記者揭露貪腐交易。勇敢的人們冒著一切風險揭露不當行為。有時，他們會走上街頭抗議。但攫取權力的領導人不顧一切地繼續前進，而且他們通常能夠成功逃避責任。畢竟，國家俘獲實際上確保了國家中最有權勢的人就是俘虜者。他們擁有最多的金錢和對政治機構的控制權。

然而有時反對也會成功。哈西娜、拉賈帕克薩和祖馬最後都被趕下台。但通常情況下，只有在經濟陷入嚴重困境時，綁架者才會被驅逐。在斯里蘭卡，經過數月的短缺和物價飛漲，抗議者才得以推翻拉賈帕克薩家族。在孟加拉國，哈西娜試圖將更多的政府職位分配給盟友，隨後示威者推翻了她。但那時，該國的經濟已遭受重創。如今，銀行體系瀕臨崩潰，人們無法提取存款，甚至無法購買基本商品。

很難從如此嚴重的損失中恢復過來。新領導人竭力修補被盜資產留下的巨大經濟漏洞，因為他們遭到破壞的經濟沒有明顯的稅基。金融體系陷入困境，因此他們也難以藉貸。他們可以嘗試追捕那些掌握著大量被盜財富的政治頭目。但現在這些精英往往住在國外。剩下的那些人把資產轉移到海外，使得政府很難收回他們的欠款。

解決國家俘獲的最好方法是避免它。

重建國家機構則更具挑戰性。新領導人可能想要清除官僚機構，但大規模解僱看起來像是針鋒相對，而且他們會讓機構失去所需的員工。因此，領導人必須採取緩慢而穩健的方式進行重建——這意味著在一段時間內繼續向腐敗官員支付賄賂。同樣，為了避免進一步的破壞，新政府發現他們必須繼續向腐敗公司付錢。社會需要某些資源——食物、水、電力、藥品——經過多年的掠奪，需要花費一些時間來尋找非現有供應商。在新企業進入市場之前，他們必須確信投標不再存在操縱，因此值得他們花時間競標合約。

因此，解決國家俘獲的最好方法就是從一開始就避免它。但對美國人來說不幸的是，川普和馬斯克的接手已經順利進行中。很多年之後，祖馬才允許古普塔家族不受限制地進入他的政府機構；川普上任第一天就把它交給了馬斯克。美國官僚機構已經失去了數千名工人，還有數千名工人處於危險之中。包括聯邦通訊委員會和聯邦貿易委員會在內的重要監管機構目前都由川普的忠實擁​​護者領導。美國國稅局尚未受到像非典那樣的重創，但川普和馬斯克已明確表示，該機構已成為他們的目標。美聯儲也是如此。川普也在聯邦調查局和司法部安插了他喜愛的人選，希望他們能追捕他的敵人。

如果川普和馬斯克成功掌控美國經濟，他們不僅會扭曲美國市場。它們將損害全世界的經濟。由於美國是全球最大的經濟體和主要金融節點，因此發生的事情會產生影響。傳統上，華盛頓一直是世界上最強大的廉潔治理力量，對其他地方的腐敗精英施加壓力並實施制裁。但川普已決定暫停執行《反海外腐敗法》，並取消企業透明度要求。換句話說，美國不僅僅放棄了其作為世界廉政警察的歷史角色。它正在轉變立場並成為黑幫老大。它正在成為一種非常不同的榜樣。