【蘇同叔專欄】美國環境署在裁員開始時發聲

上個月，在唐納德·川普第二次就任美國總統之前，他的一位共和黨盟友透露了一項計劃，旨在讓美國政府僱員“陷入創傷”，從而迫使他們辭職。該策略由拉塞爾·沃特 (Russell Vought) 闡述，他現在是川普白宮團隊的關鍵人物，也是縮減政府機構規模和削減政府資金的更大計劃的一部分。新政府上任不到一個月，美國環保署（EPA）的許多科學家表示沃特的計畫似乎正在發揮作用。總統唐納德·川普和他的團隊將環境保護局視為美國繁榮的威脅。工人們一直在等待斧頭落下。(President Donald Trump and his team view the Environmental Protection Agency as a threat to US prosperity. Workers have been waiting for the axe to fall. )傑夫·托勒夫森 Jeff Tollefson發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<「被針對與貶低」：美國環境署的科學家在裁員開始時發聲>(‘Targeted and belittled’: scientists at US environmental agency speak out as layoffs begin)

建立一個更有效和高效的聯邦政府
「我每天早上都害怕打開電腦，」一位因害怕報復而要求匿名的美國環保署科學家說。他們是 1,000 多名負責監管空氣污染、研究有毒化學物質對健康的影響等工作的員工之一，上週他們收到通知，可能會被解僱。他們收到的機構電子郵件稱，這些員工仍處於最初的「試用期」——通常是開始工作後一年內——因此隨時可能被解僱。 「這太殘忍了，」科學家說。
隨著川普政府加快了在聯邦政府範圍內解僱此類員工的力度，環保署今天開始向試用期員工發出解僱通知。到目前為止，接受《自然》雜誌採訪的科學家尚未受到影響，但他們擔心隨時可能受到影響。
白宮官員拒絕回答《自然》雜誌的問題。美國環保署在聲明中表示，該機構「正在認真執行川普總統的行政命令和相關指導」並「繼續致力於保護人類健康和環境的使命」。它補充說，其目標是「建立一個更有效和高效的聯邦政府」。
一個受到攻擊的機構
長期以來，環保署一直是川普及其共和黨盟友的目標。政界人士表示，該機構頒布的過於嚴格的污染法規阻礙了美國經濟。包括沃特在內的共和黨人曾呼籲縮小該機構的規模並限制其權限，正如川普第二屆政府提出的藍圖“2025計劃”中所述。
環保署科學家表示，另一個令人沮喪的舉動是，2 月 11 日，川普任命的機構局長李·澤爾丁 (Lee Zeldin) 宣布讓 171 名工作人員休行政假。這些員工致力於促進多元化、公平和包容性（DEI）和與環境正義相關的項目，重點是保護易受污染和氣候變遷影響的貧困社區。川普上任第一天就發布行政命令，要求所有機構取消“激進和浪費的政府 DEI 計劃”，包括環境正義職位。
竭盡全力為美國人提供乾淨的空氣、土地和水
澤爾丁在聲明中指責美國前總統、民主黨人喬·拜登的政府利用這些計劃來推行「意識形態」目標。澤爾丁在一份聲明中表示：“一切都結束了。” “我們將妥善管理稅收，竭盡全力為每位美國人提供乾淨的空氣、土地和水，不論其種族、宗教、背景和信仰。”
到目前為止，接受《自然》雜誌採訪的美國環保署科學家表示，該機構的核心研究活動，例如發表的論文和開展的研究，尚未受到重大影響，儘管為該機構提供技術指導的兩個主要科學顧問小組已經解散，以便任命新的成員。該機構還關閉了名為 EJScreen 的環境正義工具網站，該網站將污染等威脅與人口趨勢結合起來，以識別脆弱社區。但許多科學家擔心這只是時間問題。
「目前唯一的好消息是，政府的注意力似乎在其他地方，」去年 12 月從 EPA 主要研究部門——研究與發展辦公室 (ORD) 退休的安迪米勒 (Andy Miller) 表示。 “這種情況不太可能持續下去。”
安全隱患
《自然》雜誌訪問了美國環保署環境正義計畫的多名工作人員，他們也因為害怕遭到報復而要求匿名。其中一人目前正在休行政假，他表示，這種情況為他們生活的方方面面都帶來了不確定性，從職業前景到房屋抵押貸款。他們也擔心自己的人身安全。上週，有報道稱一個右翼組織創建了一份“DEI 監視名單”，其中曝光了聯邦工作人員的姓名、照片和薪水，其中許多人是有色人種，他們的工作與 DEI 工作有關。該組織表示，其目標是恢復美國政府的「常識」。
一名環保署工作人員表示，「我的一些好朋友」也在名單上，他擔心，如果環保署將注意力轉向該機構，他們也會被列入名單中。 “這甚至不是針對機構、資金和優先事項：實際上，人們作為個人成為了被針對的對象。”
該機構的一名環境科學家表示，這是他們第二次在川普手下擔任試用期員工。由於調任該機構的新職位，他們最近重新進入試用期。他們指出，如果因歧視或政治原因被解僱，許多試用期員工可以提出上訴，但這是假設政府內部的正常規則保持不變。
川普上任第一天就簽署了一項行政命令，重點改變公務員規則——包括科學家在內的 200 多萬聯邦僱員都是因其專業知識而被聘用的，而不是由總統政治任命。這項名為「F 計畫」的政策將使政府更容易解僱許多員工，而這些員工的工作通常受到法律保護。工會組織已經至少對該命令提出了一起法律挑戰。