棉花生長／陳振林

陳振林

七八歲的時候，我曾跟隨父母下到棉花地勞作，至今對棉花生長期的幾件事記憶猶新。

棉花植株長到三四尺高的樣子，我們就得進行“掐尖”。掐尖也叫打尖，就是用手摘除棉株的頂心，一般是摘除棉株主莖頂尖一葉一心，目的是控制主莖向上生長，將營養更多地引向側枝，讓棉株早生花鈴，多結花鈴，盡可能長出更多更好的棉花。

掐尖之後還不夠，得打側枝。打側枝，就是將不結花鈴的“公枝”打落，不讓這些“公枝”消耗養分，將更多的營養引向“花枝”，結出更多更好的棉花果實。

掐尖和打側枝要講時間點。掐尖講的是“時到不等枝，枝到不等時”，當棉株頂心與周邊葉片齊平時，可以動手。不然，掐尖過早不能充分利用生長時間點，而造成贅芽叢生；過遲則無效的果枝多，反而消耗大量養分，減輕後期的棉鈴生長。打側枝除了時間點要對，選擇的對象一定是不開花的“公枝”，不小心壞了花枝，那就是起了反作用了。

除了這兩項工作，在棉花地裏，我們另外常做的兩件事就是除草、灌水。除掉雜草，棉苗就一心生長。灌水也包含著灌肥，尤其是掐尖前後大約有四次灌水。掐尖之前的兩次，第一次水要少，第二次水要飽；掐尖之後的兩次，水要足夠。

多年之後，我成為一名教師，我也成為一個父親。有一天，我忽然想到，這棉花生長和孩子的成長不就是一個道理嗎？

孩子的成長之路上，是有著這樣那樣的誘惑和這樣那樣的方向的，我們也要學會給孩子“掐尖”“打側枝”“除草”“灌水”。孩子的身體生長是好事，他們的精神生長更是重要，不如在身體生長中適時“掐尖”，將更多的成長營養引向精神生長。他們的成長，也可能出現不如意的事情或養成不良的習慣，我們可以幫著他們“打側枝”。有時間的時候，我們要幫著他們“除草”——將那些不良的生長環境盡可能地清除；我們要適時給他們“灌水”——給予他們成長之愛，讓他們懂得被愛與愛人。