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【嵇叔夜專欄】禿鷹從來都不是美國的國鳥

銳傳媒/ 2025.01.18 12:54

【嵇叔夜專欄】禿鷹從來都不是美國的國鳥

禿鷹有著純白的頭部、危險的爪子和超過 6.5 英尺的翼展,在北美幾乎沒有其他鳥類可以與之競爭。老鷹的頭上有白色的羽毛,身體和翅膀上有深棕色的羽毛。禿鷹已成為美國的標誌性象徵,但我們對這種著名鳥類的了解大部分都是錯誤的。傑森·比特爾Jason Bittel發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<直到現在,禿鷹其實還不是美國國鳥>( Bald eagles weren't actually the U.S. national bird—until now) 說,美國終於通過了一項醞釀了幾個世紀的法律。然而,我們認為我們對這種猛禽的了解大部分都是完全錯誤的。以下是您可能認為是真實的關於禿鷹的另外 3 個神話。(The U.S. finally passed a law that was centuries in the making. Here are 3 other myths about bald eagles you might have thought were true.)
儘管這種科學上稱為白頭海雀 (Haliaeetus leucocephalus) 的物種自1782 年以來就出現在美國國璽上,但在喬·拜登總統於2024 年12 月簽署兩黨法案成為法律之前,沒有任何總統和國會正式宣布這種動物為國鳥。
相反,野牛於 2016 年被指定為國家哺乳動物,橡樹於 2004 年被指定為國樹。當然,這一切都沒有阻止禿鷹在美國貨幣、軍事徽章和各種愛國商品上保持顯著地位。 這隻著名猛禽的官方身分並不是許多人對禿鷹的唯一誤解。
1.鷹其實不會尖叫
如果您曾在電視或電影中見過禿鷹,那麼您很有可能聽過它的尖叫聲。除非,你聽到的是謊言。
「這通常是卡車廣告或標誌性的山地場景,其中有人緊貼岩石表面,你會聽到應該是禿鷹的聲音,」加拿大野生動物管理局的野生生物學家珍妮特·吳 (Janet Ng)說。
「這聽起來真的很勇敢,」她說。 “不幸的是,那是紅尾鷹的叫聲。”
吳說,實際上,禿鷹的叫聲聽起來有點像咯咯笑。
2. 禿鷹並不是真的禿頭
雖然禿鷹看起來可能沒有頭部羽毛,但不用擔心——它們實際上是絕緣良好的鳥類。
「它們從喙到腿末端都有羽毛,」吳說。 “它們身上唯一的禿點可能是它們的喙和腳趾。”
隨著禿鷹的成熟,它們頭部周圍的棕色羽毛會被新一批純白色的羽毛所取代。成年後,雄性和雌性禿鷹的頭頂羽毛都是白色的。
事實上,這裡的“禿頭”一詞實際上並不是指缺乏羽毛,而是以古英語術語“白色”的方式使用。
同樣,您可能聽說過馬的顏色為“花斑”,這意味著它們是黑色和白色的。
3.禿鷹喜歡吃腐肉而不是捕獵
禿鷹身高超過三英尺,爪子能夠刺穿皮膚和鱗片,毫無疑問是可怕的掠食者。
“他們捕獲了很多魚,”吳說,“實際上他們也捕獲了很多鴨子。”
但自己捕食往往是禿鷹的後備計劃。
「它們最喜歡的獲取食物的方式實際上就是撿拾,」吳說。
有時他們只會尋找被沖上岸的死魚,而有些人則用狼、灰熊或獵人的殘骸來湊合。
如果這不起作用,禿鷹就不會比科學家所說的盜竊寄生行為更嚴重,或是偷走其他掠食者的獵物。吳說,魚鷹本身就是優秀的漁民,但它們的漁獲常常被飢餓的禿鷹奪走。
當然,這一切都不應阻止您慶祝禿鷹,因為它們已經進化成為客觀上光榮的生物。
但下次當你在電影中看到其中一隻鳥在場景中翱翔時,現在你可以向朋友俯身說:“好吧,實際上……”

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