商傳媒｜記者責任編輯／綜合外電報導
全球太空探索熱潮持續升溫，日本ispace與美國Firefly Aerospace的登月器15日從佛羅里達搭載SpaceX火箭成功發射，象徵商業登月競賽順利邁向下一個里程碑。
日本ispace發射「Hakuto-R」第二次任務登月器，這是該公司繼2023年4月首次登月因高度計算錯誤失敗後，再次嘗試登陸月球。與此同時，總部位於德州的Firefly Aerospace則發射其首款登月器「Blue Ghost」，成為美國太空總署（NASA）公共私營合作的商業月球載荷服務（CLPS）計畫中，第三家參與登月的公司。
ispace執行長袴田武史在東京的公開活動中表示，「與Firefly共享發射任務，象徵著月球探索商業化的快速成長」。
隨著多國政府與私人企業將目光投向月球，地球唯一的天然衛星正成為新一輪地緣政治競賽和國家榮耀的舞台。月球被視為未來可能支持太空基地運作的資源寶庫，並擁有可用於太空應用的採礦潛力，類似冷戰時期的太空競賽再度上演。
ispace的登月器「Resilience」將攜帶價值1,600萬美元的客戶任務與六個載荷，包括內部開發的「Micro Rover」探測器，按計畫收集月球樣本。根據ispace業務總監野崎淳平的說法，「Resilience」預計在2025年5月至6月間著陸月球表面，其路徑採用依賴地球與月球重力的高效節能模式，類似於日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）去年成功登月的SLIM任務。
Firefly的「Blue Ghost」計畫在發射後約45天內，即2025年3月2日左右登陸月球。該登月器攜帶10個來自NASA資助客戶的載荷，以及一個由Blue Origin旗下Honeybee Robotics提供的載荷，展示美國商業太空領域的多元合作。
去年，Intuitive Machines作為首個成功登月的CLPS成員，為私人企業參與月球探索奠定了基礎，儘管其登月任務部分不完全成功；不過，CLPS的另一成員Astrobotic則是在發射後即宣告失敗。
隨著月球探索計畫的頻繁啟動，未來商業登月任務有望進一步推動國際合作與技術突破，使月球成為下一個人類探索與資源開發的熱點。