（記者周德瑄／綜合報導）南韓自去年底流感疫情迅速擴散，類流感症狀就診率創下8年新高，肺炎相關死亡人數顯著增加，進一步加劇殯葬設施的壓力，火葬場和殯儀館一位難求，迫使許多家屬延長喪禮天數。
根據南韓疾病管理本部數據，2024年最後一週（12月22日至28日），全國300家流感定點監測機構每千名門診病患中，出現疑似類流感症狀的比率達73.9人，為2016年以來最高水平。隨著流感高峰期到來，肺炎死亡病例快速上升，忠清北道清州市殯葬設施負荷更為嚴峻。
示意圖／南韓流感疫情擴散。（擷取自freepik）
清州市唯一火葬場「木蓮公園」每日最多能處理22具遺體，但至1月14日的預約已全數額滿，15日也已出現超額預約情況。園方表示，去年12月底開始，火化預約需求激增，短短3天內已全滿的情形屢見不鮮，這與疫情前的狀況大不相同。
南韓喪禮通常採「三日葬」形式，第一天安置遺體並設置靈堂，第二天入殮，第三天完成火化。然而，由於火葬場名額不足，不少家屬被迫將喪禮延長至第四天，甚至需另尋鄰近城市如世宗市的火葬場處理，但據報導，這些地區的火化場也已不堪負荷。
清州醫院殯儀館於1月11日出現靈堂全滿的情況，導致3具遺體只能暫時存放於太平間，隔日才能完成靈堂佈置迎接弔唁者。殯葬業者透露，木蓮公園的火化場若無空位，部分家屬選擇多支付費用，將遺體送往其他城市，但此舉仍未能緩解燃眉之急。
清州Hana醫院自去年12月底以來，6間靈堂每天幾乎全滿，而忠北大學醫院殯儀館則指出，因肺炎過世的死者明顯增多，導致延長喪禮天數的案例急劇上升。一名殯儀館人員表示：「從業十年來，除了新冠疫情期間，從未見過如此高頻率的延長喪禮情況。」
專家分析，當前流感疫情與肺炎病例激增的時間點高度重疊，可能存在直接關聯。面對殯葬系統供不應求的局面，當局已呼籲加強對流感的防控與疫苗接種，避免疫情進一步擴大對社會的壓力。
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