眾所周知，十二生肖的順序為「鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬」。不過，中國湖南省長沙市岳麓書院展出的湖南新化維山古墓壁畫中，十二生肖全身著古代文官服飾、手持笏板，排列順序為「猴、豬、雞、虎、馬、羊、狗、貓、牛、龍、鼠、兔」，與人們所熟知排列順序截然不同，而且蛇竟然被貓取代了，讓網友們忍不住調侃：「難道要迎來貓年了？」
▲古代壁畫的十二生肖中，蛇竟然被貓取代了。（圖／翻攝自 瀟湘晨報 微博）
根據《瀟湘晨報》報導，湖南大學岳麓書院副教授、歷史系主任謝一峰解釋，「以貓代蛇」只是地方性的特例，並非廣泛流傳的習俗，新化維山地區在宋徽宗後期才被納入中央王朝的直接統治範圍，推測這座古墓可能屬於南宋時期，位於華夏文明邊緣地帶，因此存在一些特殊的地方傳統和禁忌，他也強調，十二生肖實際上對應的是十二辰，這是先秦以來墓葬所表現的宇宙圖式的重要元素，重要的是十二辰與十二地支的對應關係，而非具體的動物種類，「以貓代蛇」這種做法在唐宋時期的十二生肖隨葬物中並不常見，高等級墓葬中仍然使用蛇作為代表。
至於為何主流的十二生肖中沒有貓的身影，觀復博物館館長馬未都指出，十二生肖的對應關係在先秦時期就已開始形成，至漢代已完全定型，在這個時期，貓還未傳入中國，據歷史記載，中國人養貓的歷史大約始於魏晉時期，直至宋代才逐漸普及，所以貓才未能躋身十二生肖之列。
對此，不少網友笑虧：「我宣布，今年是貓年」、「有可能是古墓主人怕蛇，才換成貓」、「西雙版納的十二生肖沒有豬，有大象」、「越南的十二生肖沒有兔，有貓，普遍認為，越南是因為音譯錯誤，把卯當成貓，才會沒有兔，有貓」、「貓很可愛啊，至少比蛇可愛多了」。
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