在寒冷的冬日裡，新的一年開始了。但一月並不總是新年的開始。在現代日曆保存的初期，冬季月份在日曆中沒有命名，從而產生了當今最受歡迎的標記時間系統。艾琳·布萊克莫爾Erin Blakemore發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<新的一年從三月開始——原因如下>( The new year once started in March—here's why)告訴我們，首先，對古羅馬人來說，一月並不存在。以下是他們的日曆如何演變為我們現代的標記時間系統。(For starters, January didn’t exist for the ancient Romans. Here’s how their calendar evolved into our modern system of marking time.)
第一個羅馬曆法
一月以時間、過渡和開始之神雅努斯 (Janus) 的名字命名，是古羅馬人的發明。這是這個月瘋狂旅程的故事——一個關於天文誤算、政治調整和日曆混亂的故事。
人類在日曆上標記時間至少有一萬年了，但他們使用的方法從一開始就各不相同。英國中石器時代的人們追蹤月相。古埃及人仰望太陽。中國人將這兩種方法結合起來形成了至今仍在使用的陰陽曆。
然而，世界大部分地區所使用的現代曆法是在羅馬共和國時期演變而來的。雖然它被認為是該政體的創始人和第一任國王羅慕路斯的作品，但它很可能是從巴比倫人、伊特魯裡亞人和古希臘人設計的其他約會系統發展而來的。
隨著羅馬人的科學知識和社會結構隨著時間的推移而變化，他們的日曆也發生了變化。從公元前 509 年共和國成立到公元前 27 年解體，羅馬人多次調整官方日曆
第一次迭代持續了不到 10 個月，向早期羅馬社會的重要事物致敬：農業和宗教儀式。 304天的歷年從三月（Martius）開始，以羅馬神馬爾斯的名字命名。這種情況一直持續到十二月，此時正是溫帶羅馬的收穫季節。羅馬人每年都將城市的建立日期連結起來。因此，現代的公元前 753 年被認為是古羅馬的第一年。
最初的日曆包括 6 個 30 天的月份和 4 個 31 天的月份。前四個月以朱諾（六月）等神命名；最後六個在拉丁語中連續編號，從而產生了月份名稱，例如“九月”（第七個月，以拉丁語“七”一詞命名，septem）。當收穫結束時，日曆也結束了。冬天根本沒有名字。
羅馬農曆
不過，10 個月的日曆並沒有持續太久。西元前七世紀，羅馬第二任國王努瑪·龐皮利烏斯（Numa Pompilius）統治時期，農曆發生了變化。此次修訂涉及增加 50 天，並從現有 10 個月份中每個月份借用一天，以創建兩個新的、長達 28 天的冬季月份：Ianuarius（紀念雅努斯神）和 Februarius（紀念羅馬淨化節Februa ）。
歷史與文化
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新日曆一點也不完美。由於羅馬人相信奇數是吉祥的，他們試圖將一年分為奇數月份。唯一的例外是二月，那是年底，被認為是不吉利的。還有另一個問題：日曆依賴月亮，而不是太陽。由於月亮的周期是 29.5 天，因此日曆經常與它所標記的季節不同步。
為了消除這種混亂，羅馬人每兩三年觀察一次額外的一個月，稱為麥塞多尼烏斯（Mercedonius）。但它的應用並不一致，不同的統治者透過重命名月份加劇了混亂。
「由於日曆不是公開文件，情況變得更糟，」歷史學家羅伯特·A·哈奇寫道。 “它由牧師看守，他們的工作是讓它正常運轉，並確定宗教節日、節日的日期，以及可以或不可以進行生意的日子。”
儒略曆的誕生
最後，在西元前 45 年，朱利葉斯·凱撒要求制定一個改革版本，即後來的儒略曆。它是由亞歷山大的天文學家和數學家索西基因設計的，他提出了 365 天的曆法，每四年有一個閏年。儘管他高估了一年的長度約 11 分鐘，但日曆現在基本上與太陽同步。
凱撒的新日曆還有另一項創新：新的一年從 1 月 1 日開始，這一天是其執政官（兩位構成共和國行政部門的人）上任的日子。然而，儘管儒略曆會延續幾個世紀，但它的採用者並不總是遵守新年的日期。相反，基督徒在各種節日慶祝新年。
除了其他羅馬統治者的一些調整外，儒略曆在 1582 年之前基本上保持不變，當時教皇格雷戈里十三世調整了曆法，以更準確地反映地球繞太陽運行的時間。舊曆法為 365.25 天；新曆法的長度為 365.2425 天。新日曆還調整了大約兩週的日期，使其與季節變化保持同步。
直到格列高利 1582 年的改革之後，1 月 1 日才真正成為許多人新年的開始。並非所有人都改用新的公曆，因此東正教會成員的聖誕節假期落在一月。
雖然現代世界主要與公曆同步，但其他日曆仍然存在。因此，不同的文化承認不同的日期作為新年的開始，並有節日、儀式和假期，如諾魯孜節、猶太新年和農曆新年來慶祝。