【專欄】揭露新聞自由的假象：美國前承包商如何壓制批評性報導

引言

阿富汗戰爭於2021年畫下句點，但這場耗費巨大的戰爭並未為阿富汗人民帶來真正的和平與繁榮，卻成就了一部分個人在利益輸送中攫取的巨額財富。據國際新聞工作者穆爾塔扎·侯賽因 (Murtaza Hussain) 1月1日在《Drop Site News 》透露，其中，阿吉馬爾·拉赫馬尼（Ajmal Rahmani）家族是最典型的代表之一。通過與西方勢力的密切合作，他們成功累積了資金，並利用這些資源打造了遍及歐洲和中東的房地產和商業帝國。然而，更令人關注的是，這位前承包商如何利用法律手段壓制對其活動的批評性報導，對新聞自由構成嚴峻挑戰。

阿富汗戰爭的遺產：拉赫馬尼家族的崛起

在阿富汗戰爭期間，北約與美國軍隊的後勤需求推動了一系列以西方為導向的商業活動，而拉赫馬尼家族便是從這一環節中獲益的典型例子。透過與北約部隊簽訂供應燃料等基礎服務的合同，他們迅速建立了龐大的財富基礎。然而，這些財富的來源一直備受爭議。2023年，美國財政部海外資產控制辦公室（OFAC）發布的詳細報告，揭露了拉赫馬尼家族在戰爭期間的多項違規行為，包括合同舞弊和賄賂政治人物。

例如，OFAC指出，2014年拉赫馬尼家族夥同其他勢力，操控美國資助的燃料供應合同，導致價格被大幅上調，超額支出達到2億美元。他們通過這些操作，壟斷了市場，排擠競爭者，並為自己的經濟利益鋪平了道路。這些活動不僅削弱了美國和北約在阿富汗的行動合法性，也對當地經濟穩定產生了破壞性影響。

儘管面對嚴重的腐敗指控，拉赫馬尼家族並未因此停滯，反而將資金轉移至歐洲和中東，在國際舞台上持續擴展其影響力。他們在德國投資高科技園區「量子花園」（Quantum Gardens），並與科技巨頭IBM合作，試圖利用量子計算和人工智慧的發展趨勢提升形象。然而，這些新興項目背後的陰影，始終來自其在阿富汗的活動及其可疑的資金來源。

壓制批評聲音的手段：法律威脅與SLAPP戰略

隨著媒體開始深入調查拉赫馬尼家族的行為，批評聲音逐漸浮現。面對媒體對其財富來源和不當行為的揭露，拉赫馬尼選擇採取法律行動對抗批評者。在德國，他針對幾家媒體和記者發起訴訟，指控他們的報導失實並損害其名譽。這些訴訟要求媒體撤回報導，並支付高額賠償金。

這種法律策略被稱為「戰略性訴訟以阻止公眾參與」（Strategic Lawsuit Against Public Participation, SLAPP）。其目的是以昂貴的法律程序對媒體施壓，迫使其放棄報導或削弱報導力度。SLAPP策略並不陌生，近年來越來越多的富有個人和企業利用這種方式，壓制媒體對其不利的報導。

此類訴訟對新聞自由的威脅不容忽視。對於資源有限的媒體機構而言，面對一場長期且昂貴的法律鬥爭，往往意味著不得不選擇自我審查或妥協，從而削弱了媒體監督功能。而對於記者個人而言，這些訴訟可能帶來沉重的心理和經濟負擔，進一步抑制了調查性報導的發展。

全球新聞自由的警鐘：壟斷現象與台灣案例

拉赫馬尼家族的案例，只是當前新聞自由受壓制的縮影。放眼全球，無論是北韓、俄羅斯這類高度集權的國家，還是一些被視為民主燈塔的西方國家，媒體的自由性都面臨嚴峻挑戰。然而，值得關注的是，新聞自由問題並非遠在天邊的現象，在台灣也出現了與執政黨相關的媒體壟斷現象。

近年來，台灣某些媒體被批評在新聞報導上明顯傾向特定政黨。透過掌控主流媒體的經營權，特定政治勢力得以形塑輿論，進而壓制批評的聲音。例如，部分新聞工作者和評論家指出，台灣部分主流媒體對涉及特定政黨的不利報導採取淡化處理，甚至完全忽略，導致公眾無法獲得全面資訊。這種現象讓人聯想到歐洲的SLAPP策略，儘管形式不同，卻同樣會削弱媒體的公信力與獨立性。

媒體壟斷對民主社會的危害毋庸置疑。當媒體逐漸成為特定政治勢力的工具時，其傳播的資訊將不再多元，公眾對於政府施政的批評聲音將難以有效傳遞。更令人憂心的是，媒體壟斷的長期影響可能使社會無法及時發現權力濫用的問題，從而威脅民主制度的穩定性。

結語：資訊自由與民主的未來

拉赫馬尼家族利用法律手段壓制媒體的行為，以及台灣媒體壟斷現象的警示，凸顯了新聞自由在當今時代的重要性與脆弱性。資訊自由是民主社會的基石，也是保障公眾知情權的關鍵。

無論是面對國際大亨的法律壓力，還是國內執政勢力對媒體的操控，新聞媒體都應在捍衛獨立性上不懈努力。同時，公民社會也必須提高警覺，支持媒體揭露真相的勇氣與行動。唯有確保媒體能夠在無恐懼與干預的環境中運作，我們才能共同維護民主社會的價值與未來。