苗栗縣消防局29日中午12點左右接獲民眾報案，指出西山公墓發生雜草火災。消防局立即出動苗栗分隊6車、28人前往灌救，但因現場起火點眾多，且地形難以接近，消防人員只能在公墓周邊及台灣中油公司探採研究所附近布水線控制火勢。
火勢持續延燒至傍晚，一度逼近國家花園社區，火光照亮夜空，遠望如一條火龍，場面相當驚人。苗栗市長余文忠等人都趕赴社區關心災情，所幸在消防人員努力下，火勢未波及民宅。這場大火歷經10小時才完全撲滅，延燒面積約1萬坪。
事後消防人員會同苗栗縣環保局及警方勘察現場，在西山公墓北側的產業道路旁發現燃燒家庭垃圾的殘跡，研判可能是有人在此燃燒垃圾，因風勢過大導致火勢蔓延。
警方在現場翻找到車籍相關資料、牌照及燃料稅繳稅單據等線索，將循線調閱附近監視器，追查縱火行為人。
對於西山公墓發生如此嚴重的火災，苗栗縣長鍾東錦高度重視，已指示警方務必查明起火原因，若查證是人為縱火燒垃圾釀禍，將依公共危險罪嫌嚴辦到底，絕不寬貸。