記者蘇凱中/宜蘭報導
許多人都有過一早想起床、但腰痛到起不了身嗎？久站、久坐、久臥後，要活動時會感到腰部僵硬或隱隱作痛的「腰椎小面關節炎」，透過物理治療可緩解，若疼痛未能有效控制，進一步的介入性治療如「增生療法」或「高頻熱凝療法」，也能促進組織修復、減輕疼痛。
65歲的退休教師陳先生近半年來腰部經常感到僵硬與疼痛，早晨起床特別明顯，翻身下床都有困難，活動後雖稍微緩解，但長時間久坐或挺直腰部後，疼痛會再次加重。隨著日子過去，腰痛反覆發作並且越來越嚴重，腰椎前彎後仰都不舒服，赫然驚覺「自己真的老了」！
陳先生至羅東博愛醫院全人疼痛照護中心求診，經診斷確診為腰椎小面關節炎。全人疼痛照護中心主治醫師李政憲表示，小面關節位於脊椎骨之間，負責分擔脊椎活動時的壓力。隨著年齡增長或長期過度使用，這些小面關節會退化並引發腰椎小面關節炎。病人會發現龍骨兩側腰椎處隱隱作痛、活動角度受限、肌肉緊繃。長時間站立、後仰或扭轉腰部時，甚至天氣變化之際，疼痛還會加劇。
過去工作長時間維持固定姿勢或過度使用腰椎的病人，最常誘發腰椎小面關節炎，如巴士司機、教師、運動員等。症狀輕微者可透過藥物或復健治療來緩解症狀；但若疼痛未能有效控制，「高頻熱凝療法」或「增生療法」等介入性治療也是選項，患者選擇高頻熱凝療法治療，在接受局部麻醉後，李政憲使用電極針，在X光或超音波引導下，準確定位受損的小面關節神經，利用熱效應破壞疼痛傳導通路，緩解慢性疼痛。過程快速且僅有針孔創口，治療後也可立即恢復日常生活，術後疼痛約減輕50%以上，大幅改善生活品質。
全人疼痛照護中心江咏霖主任說，隨著年齡增長，身體無可避免地會逐漸退化，但透過良好的生活習慣、規律運動與專業醫療支援，就可擁有健康且無痛的生活，目前疼痛治療方式多元，若腰椎疼痛經藥物或復健效果不佳，應儘早尋求疼痛科醫師的專業建議，以制定適合的治療計劃，擺脫慢性疼痛困擾。