阿薩德政權迅速垮台後，普丁在這三重議程上幾乎沒有什麼可展示的。俄羅斯面臨著失去在中東的軍事基地的局面，隨著阿薩德的世俗政府被伊斯蘭組織沙姆解放組織推翻，俄羅斯對其聲稱要保護的敘利亞基督徒幾乎沒有表現出任何關心。自 2022 年入侵烏克蘭以來，俄羅斯在國際社會中的孤立程度有增無減。亞歷山大·鮑諾夫Alexander Baunov發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<普丁選擇烏克蘭而非敘利亞>( Putin Chose Ukraine Over Syria)指出其他俄羅斯客戶可能會得出結論，他們不能依賴莫斯科。(Other Russian Clients May Conclude That They Can’t Rely on Moscow)
幫助俄羅斯擺脫國際孤立
2015年，當俄羅斯總統普丁應獨裁者巴沙爾·阿薩德的要求出兵敘利亞時，他心中有幾個目標。他希望幫助俄羅斯擺脫2014年吞併克里米亞後所遭受的國際孤立。他希望將俄羅斯打造成一個能夠支持其盟友並停止推翻友好政府的全球大國。對敘利亞的干預也使俄羅斯能夠承擔起中東基督徒保護者的角色——在普丁看來，腐朽的西方列強已經放棄了這個角色，而這項使命與普丁將俄羅斯打造為歐洲最後堡壘的願望完全契合。
俄羅斯干預的核心是向那些與西方列強不緊密結盟的小國發出這樣的訊息：與我們結盟，我們將保護你們免受西方支持的政權更迭的影響。近十年來，這訊息似乎是可信的。然而現在，情況看起來有所不同。普丁一心一意要徹底戰勝烏克蘭，這使得俄羅斯的其他外交政策目標處於次要地位，並使其失去了其最偉大的外交政策成功之一。阿薩德的垮台使俄羅斯聲稱是盟國政權穩定保證者的說法變得無效。只要烏克蘭戰爭繼續下去，它就無法向海外輸出安全。
俄羅斯介入敘利亞是與烏克蘭連結在一起
從一開始，俄羅斯介入敘利亞就與烏克蘭連結在一起。莫斯科認為2010年代的阿拉伯之春是基輔獨立廣場抗議活動和十年前震撼後蘇聯國家的「顏色革命」的延伸——普丁認為所有這些都可能是最終推翻自己政權的預演。當然，從表面上看，普丁將俄羅斯對敘利亞的干預視為反恐行動。儘管西方拒絕了俄羅斯與敘利亞伊斯蘭國（又稱伊斯蘭國）建立夥伴關係的提議，但它接受了俄羅斯參與對抗共同（或至少是重疊）敵人的戰爭的現實。美國、土耳其和幾個海灣國家與俄羅斯建立了軍事溝通管道，俄羅斯不再像吞併克里米亞後那樣僅僅被視為國際賤民。
同時，為了支持阿薩德政權，俄羅斯加深了與伊朗的關係，成立了聯合軍事委員會，不顧美國的反對向德黑蘭提供S-300飛彈，並努力繞過國際制裁。普丁也不迴避與土耳其就其支持敘利亞反抗軍的問題發生爭執，甚至對安卡拉實施貿易制裁。然而，其軍事幹預從未像普丁的批評者所預測的那樣升級為與地區遜尼派國家的衝突。儘管俄羅斯與土耳其的關係在敵對與友誼之間搖擺不定（普丁在2016年未遂政變期間支持土耳其總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安），但海灣國家尊重莫斯科在這場此前難以管理的麻煩衝突中所展示的軍事力量。阿薩德在阿聯酋復職，俄羅斯與海灣國家高層接觸更頻繁，俄羅斯與阿聯酋之間的貿易增加，沙烏地阿拉伯與俄羅斯開始在石油政策上進行協調。
俄羅斯被視為抵禦伊斯蘭主義者的保護者
這種熱情的接待延伸到了中東以外的地區。非洲、中亞以及拉丁美洲（較小程度）的國家都認為莫斯科有能力保衛盟國政權免受國內動盪和垮台的影響，這令人放心。此前，除了建造核電廠和供應武器之外，俄羅斯在將自己推銷為令人信服的技術投資者或技術出口國方面遇到了困難。但它對阿薩德的成功防禦讓克里姆林宮將自己推銷為安全輸出國，官方是透過俄羅斯武裝部隊，非官方是透過瓦格納準軍事公司等僱傭軍，該公司與敘利亞軍隊、真主黨、真主黨並肩作戰。
宣傳是有效的：非洲各國政府，包括布吉納法索、中非共和國、查德、利比亞、馬達加斯加、馬利、莫三比克和南蘇丹的政權，以及中亞的世俗後蘇聯政權，如哈薩克、吉爾吉斯斯坦、塔吉克、烏茲別克利用俄羅斯軍隊和僱傭軍與武裝遊擊隊、伊斯蘭主義和分離主義團體進行鬥爭，並訓練當地武裝部隊和保護部門。對中亞各國政府來說，俄羅斯長期以來被視為抵禦伊斯蘭主義者和西方支持的政治反對派引起的內部動亂的保護者，而敘利亞的干預強化了這種看法。
放棄阿薩德政權，調動更多資源對抗烏克蘭
透過阻止阿薩德被推翻，並將敘利亞被反抗軍奪走的大部分領土交還給阿薩德，俄羅斯證明了它可以影響甚至扭轉該地區事態的發展。同時，克里姆林宮向海灣國家提供了在俄羅斯的投資項目和外交支持。 2018年，阿聯酋與俄羅斯簽署戰略夥伴關係協議，到2021年，阿聯酋已成為俄羅斯在中東地區最親密的夥伴，2022年兩國貿易額將增加至90億美元。 。此前，由於蘇聯支持該地區的革命團體和政府，以及俄羅斯車臣戰爭、碳氫化合物市場競爭以及普丁與伊朗關係密切等導致蘇聯解體後的緊張局勢，蘇聯與海灣君主國之間的關係曾一度冷淡。和解的方式。敘利亞的干預是俄羅斯在中東持久發揮新作用的催化劑。
俄羅斯放棄阿薩德政權，調動更多資源對抗烏克蘭，生動地表明普丁準備犧牲一切以取得戰爭的全面勝利。儘管普丁試圖將自己描繪成一個現實主義者，但他已經沉迷於烏克蘭，而排除了幾乎所有其他外交政策的需要。
在非洲、亞洲、拉丁美洲和中東的大部分地區，俄羅斯成功地將其在烏克蘭的戰爭宣傳為為共同事業而戰：建立一個不那麼以西方為中心的世界秩序、金融體系的更大獨立性和去中心化、以及無視西方對侵犯人權和反民主治理的批評的能力，一些非西方國家認為這些批評是虛偽的。許多國家，包括中國、印度、越南和中亞前蘇聯加盟共和國，都看到了俄羅斯與西方隔絕的機會。當西方公司和投資者關閉在俄羅斯的商店時，非西方參與者進入俄羅斯市場並幫助俄羅斯規避制裁。阿薩德的垮台不會對這些企業和政府從俄羅斯的孤立中獲利的嘗試產生立竿見影的影響。但俄羅斯盟友迅速崩潰的景象可能會改變他們以犧牲與西方關係為代價與俄羅斯結盟的意願。
敘利亞從未擺脫內戰期間陷入的經濟黑洞
俄羅斯向其盟友提供軍事力量的能力意味著中東和非洲都需要其安全服務，但阿薩德的垮台可能會削弱這種需求。俄羅斯可能無法進入敘利亞的軍事基地，但該基地使其能夠為船隻和飛機加油，並向這兩個地區提供部隊。如果沒有在中東的實際存在，這將會困難得多。反抗軍在敘利亞的成功也顯示俄羅斯對全世界盟友提供的安全和經濟服務的限制。莫斯科成功地幫助阿薩德重新獲得了對該國大部分地區的軍事和政治控制，但事實證明，從長遠來看，無法對抵抗運動造成決定性打擊。
俄羅斯也未能促進敘利亞的經濟發展，也未能取代阿薩德統治初期大量湧入該國的西方投資，但在阿拉伯之春期間卻枯竭了。敘利亞從未擺脫內戰期間陷入的經濟黑洞，人均國內生產毛額下降了兩到三倍。在土耳其支持的伊斯蘭叛亂分子控制的地區，生活水準最終超過了俄羅斯和伊朗支持的大馬士革統治的地區。在叛軍控制的伊德利卜，有電力、燃料、水，而且糧食短缺的情況也少得多。俄羅斯與敘利亞的貿易總額每年從未超過 7 億美元，低於土耳其與反抗軍控制的相對較小地區的貿易額。
俄羅斯最終將經受阿薩德垮台和可能失去在地中海的軍事基地的考驗。俄羅斯人一直以謹慎和冷漠的態度看待敘利亞遠徵；向遙遠的穆斯林國家派遣士兵的想法從來不受歡迎，並喚起了人們對蘇聯阿富汗戰爭的回憶。俄羅斯人滿足於以有限的地面兵力進行小型、高科技、主要空戰的戰爭。對敘利亞幹預行動的報導幫助塑造了人們對烏克蘭「特別軍事行動」的期望，認為這是在遙遠的地方迅速取得的勝利，是一種快速的自豪感，幾乎不需要社會犧牲或非職業士兵的參與。當入侵沒有立即成功時，敘利亞的遙遠成功與烏克蘭戰爭的嚴峻現實形成了令人不快的對比。隨著戰爭進入第三個年頭，普丁又失去了敘利亞的另一項成功：他的公民對俄羅斯透過技術優勢迅速贏得戰爭的能力的信心。
在中東扮演著制衡西方支持政權的角色
俄羅斯、伊朗和許多其他國家批評美國的軍事干預傲慢、無視當地情況，而且無法建立穩定的政權或有效的安全結構。俄羅斯在中東扮演著制衡西方支持政權的角色，而伊朗是地區重量級人物，人們可能會期望了解當地的動態。但他們未能促進敘利亞的經濟成長並吸引其他人支持阿薩德的事業。在俄羅斯和伊朗的安全保證下，來自海灣國家、印度和中國的投資者並未湧向敘利亞。現在，當俄羅斯向艾爾段尋求幫助從敘利亞撤離軍事和文職人員時，它發現自己陷入了曾經描繪的美國所扮演的角色：一個遠離該地區事務和動態的國家，被阿拉伯國家驅逐出境。當地政治人物對外人的存在不感興趣。
俄羅斯對烏克蘭戰爭的關注將有助於普丁和更廣泛的俄羅斯人忽視有關敘利亞的棘手問題，例如俄羅斯投入該國的資金和資源發生了什麼，或者為什麼現在有效管理該國的俄羅斯安全部門烏克蘭的抵抗準備、瓦格納領導人葉夫根尼·普里戈任2023 年6 月的兵變、今年秋天烏克蘭入侵庫爾斯克地區，以及現在阿薩德政權的迅速垮台，一再措手不及。然而，俄羅斯在其他地方的合作夥伴會提出這些問題。很明顯，俄羅斯在發動戰爭時無法為其盟友提供軍事支持和經濟發展，而先前向俄羅斯尋求支持的政權將會注意到這一點。俄羅斯現在正在宣揚它拯救了阿薩德的生命和自由，從而履行了其保證，使他免於利比亞穆阿邁爾·卡扎菲的命運。但莫斯科的盟友顯然對政權穩定和安全的輸出者抱持更高的期望。
普丁試圖將俄羅斯在敘利亞的失敗視為勝利
希望俄羅斯幫助的統治者可能會對俄羅斯尋求與敘利亞新領導人建立聯繫的速度感到驚訝。甚至在阿薩德離開之前，俄羅斯電視台就不再稱沙姆解放組織為恐怖組織。最近，車臣共和國總統拉姆贊·卡德羅夫顯然得到了克里姆林宮的批准，提議取消沙姆解放組織的「恐怖分子」標籤，政府還允許敘利亞駐莫斯科大使館升起叛軍旗幟。現在，莫斯科正在與敘利亞新政府建立直接接觸，試圖透過強調儘管先前曾試圖支持世俗領導人反對宗教原教旨主義者，但它仍將自己視為宗教保守主義的全球堡壘，以贏得其青睞。
普丁試圖將俄羅斯在敘利亞的失敗視為勝利，聲稱俄羅斯阻止了該國「恐怖分子飛地」的建立。但阿薩德的垮台（以及俄羅斯對其政權崩潰的漠不關心）表明，普丁對敘利亞或任何其他附庸國的擔憂已經被壓倒了，他的首要任務是讓烏克蘭遭受決定性的失敗。同時，普丁優先考慮烏克蘭的決定不應與俄羅斯完全放棄其鄰國以外的野心混為一談。相反，敘利亞的失敗只是增加了烏克蘭戰爭的風險。在普丁的計畫中，烏克蘭已經成為西方菁英與俄羅斯領導的新秩序之間全球鬥爭的轉捩點：一旦烏克蘭垮台，俄羅斯希望奪取格魯吉亞和任何它想要的其他領土，並再次將自己推銷為世界各國的堅定贊助人。然而同時，莫斯科的承諾將顯得空洞。