【專欄】核能重返舞台：淨零轉型的希望還是隱憂？

引言

隨著全球電力需求迅速成長，實現淨零排放成為各國能源政策的核心議題。在此背景下，核能因其穩定性和低碳特性，重新引起廣泛關注。然而，核能並非毫無挑戰可言，其監管障礙、供應鏈瓶頸以及高昂成本等問題，仍為許多國家在推動核能時的考量重點。美國政府於2024年11月15日宣布，計劃在2050年前將國內核電產能擴大至三倍，將核能視為能源轉型的核心戰略之一。過了一個月，日本政府於12月17日公布新的能源基本計畫，刪除「盡可能減少對核電依賴度」的措辭，計劃到2040年將核能占比提高至20%，再生能源占比提升至40%至50%。這些政策轉向，為全球核能發展提供了新的視角。

電力需求激增與核能的角色

根據國際能源署（International Energy Agency, IEA）的數據，電力部門約占全球溫室氣體排放的40%。隨著經濟成長和數位化進程加速，電力需求預計將在未來數十年大幅上升。到2050年，電力在全球最終能源消費中的比例將從目前的20%提升至至少30%。在這一背景下，能源轉型對可再生能源的依賴雖然重要，但僅靠太陽能和風能難以滿足穩定且大規模的電力需求。因此，核能作為穩定的基載電力來源，再度成為政策制定者的關注焦點。

核能的主要優勢在於其能在不間斷運行的情況下提供穩定電力，這對應對電網波動和季節性能源短缺至關重要。例如，南韓已逐步將核能作為其主要電力來源之一，並計劃到2038年增加四座核電廠，顯示其對核能在能源轉型中的重視。同樣，法國也以核能為能源結構核心，核電占其總發電量的70%以上，成為全球核能利用的典範國家之一。

核能發展的挑戰與風險

儘管核能在減排方面具有潛力，但其在實施過程中仍面臨諸多挑戰，特別是在監管、供應鏈和財務層面。

核能發展受到嚴格的監管要求，確保安全性是首要目標。然而，過於複雜的監管程序經常導致項目延遲和成本超支。美國喬治亞州的Vogtle核電站就是典型案例。該項目最初預算為140億美元，但最終成本飆升至350億美元，歷經多次推遲才開始投入運營。這種延誤不僅增加財務壓力，也讓核能的商業吸引力下降。

另一方面，核能產業的供應鏈也充滿挑戰。從核燃料供應到高精度設備製造，再到專業技術人員的培訓，供應鏈的任何環節出現問題，都可能對核能項目產生重大影響。例如，俄羅斯作為全球鈾燃料的主要供應國，其地緣政治風險使一些國家在核燃料採購方面受到掣肘。此外，核廢料處理的技術和設施仍不夠完善，這一問題長期困擾著核能的可持續發展。

財務風險則是另一個不容忽視的挑戰。核電廠建設需要巨額初始投資，且回報周期極長，這使得私營資本對核能的興趣相對有限。例如，一些新興經濟體國家由於預算限制，難以推動大型核能項目。此外，核廠退役的成本和責任分擔問題，也對投資者帶來額外的壓力。

各國的核能戰略

不同國家在核能發展方面採取了多元化路徑，這反映出其能源政策目標和經濟條件的差異。

美國目前正積極推動核能復興，計劃在2050年前將國內核電產能擴大至三倍，並通過政策激勵鼓勵企業投資新型反應堆技術。喬治亞州的Vogtle核電站投運後，成為美國核能發展的重要標誌，未來的核能項目將更多依賴創新技術，如小型模組化反應堆（Small Modular Reactors, SMRs）。

相比之下，台灣則因為「非核家園」政策，計劃在2025年前關閉所有核電廠，全面轉向再生能源。然而，台灣的政策也面臨挑戰，再生能源的發展進度相對緩慢，且對進口天然氣的依賴程度持續增加，可能影響能源安全。

日本的核能復興與全球影響

日本在經歷2011年福島核災後，對核能的態度一度趨於保守，大幅降低核電在其能源結構中的比重。然而，隨著能源危機加劇，特別是俄烏戰爭導致的天然氣價格波動，日本開始重新評估核能的角色。根據其最新的能源基本計畫，日本政府計劃到2040年將核電比重提升至20%，並重新啟用多座因安全檢測暫停運行的核電廠。這一政策的調整顯示，日本正在將核能視為應對能源供應和氣候變化雙重挑戰的重要支柱。

此外，日本還積極推動核技術創新，發展下一代反應堆，例如高溫氣冷反應堆（HTGRs）和快中子反應堆（FBRs）。這些技術不僅提高了核能的安全性和效率，還有助於解決核廢料處理問題。日本的核能政策轉向，不僅對亞洲地區能源格局產生深遠影響，也為其他國家提供了參考範例。

創新技術與核能的未來

核能的未來很大程度上取決於技術的創新與應用。在傳統大型反應堆基礎上，小型模組化反應堆（SMRs）成為核能產業的新焦點。這種新型反應堆不僅建設成本相對較低，還能靈活適應不同的能源需求。SMRs的規模優勢和快速部署能力，使其在偏遠地區和小型能源市場中具有巨大潛力。

此外，核聚變技術也被視為核能領域的革命性突破。雖然目前仍處於實驗階段，但全球多個核聚變項目，如國際熱核聚變實驗反應堆（ITER），已取得重要進展。一旦核聚變技術實現商業化，將為全球提供無限且清潔的能源，徹底改變現有的能源格局。

能源政策的協調與平衡

核能作為減碳的重要選項，其發展需要與再生能源形成互補。然而，各國在制定能源政策時，仍需在環境保護、經濟效益與能源安全之間尋求平衡。例如，德國決定逐步淘汰核能，全面轉向風能與太陽能，但這一策略使其對天然氣進口的依賴程度大幅增加。而法國則選擇以核能為核心，同時推動再生能源的發展，形成穩定與可再生並重的能源結構。

美國與日本的核能政策在全球範圍內具有示範效應。美國通過政策激勵推動核能技術創新，尤其是SMRs的商業化。而日本則聚焦於重啟現有核電廠與發展下一代反應堆技術。在亞洲與北美的帶動下，核能的發展趨勢將進一步加速，並在全球能源轉型中發揮關鍵作用。

結語

核能在淨零轉型中的角色無疑是一把雙刃劍。一方面，核能具備提供穩定低碳電力的能力，是實現減碳目標的重要支柱；另一方面，其發展也伴隨著監管、供應鏈與財務風險的挑戰。隨著各國政府加速推動核能復興，創新技術如小型模組化反應堆與核聚變，正成為解決核能痛點的重要途徑。

對台灣而言，在「非核家園」政策的架構下，如何平衡能源轉型的現實挑戰，值得深思。再生能源的發展雖是長遠目標，但過於依賴進口天然氣可能影響能源安全。參考美國、日本等國的核能策略，台灣或許需要重新評估核能在能源結構中的定位，特別是在穩定電力供應和減碳壓力並存的情況下，是否有更彈性的政策空間。

未來，各國需要根據自身的能源需求與條件，在核能與再生能源之間找到最佳平衡點。同時，透過國際合作加強核技術的研發與應用，共同應對氣候變化與能源危機的挑戰。在全球電力需求持續成長的背景下，核能的發展前景無疑充滿機遇與挑戰，而台灣的能源政策調整，也將成為此過程中的關鍵一環。