松鼠一向被認為是以穀物為主食的草食性動物，但目前已知有大約30種松鼠會隨機攝取肉類，像是昆蟲、小魚、鳥蛋和青蛙等。豈料，近日美國科學家發現，隨著生態系統的改變，過去大多以堅果為食的加州地松鼠（California Ground Squirrels）竟開始捕食田鼠，這種前所未見的行為顛覆了外界的想像。
▲ 科學家發現，隨著生態系統的改變，過去大多以堅果為食的加州地松鼠竟開始捕食田鼠。（示意圖／ENews）
綜合外媒報導，一項發表於《動物行為學期刊》（Journal of Ethology）的研究指出，來自威斯康辛大學歐克萊爾分校（University of Wisconsin-Eau Claire）與加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的研究團隊在加州馬丁內斯市（Martinez）的布里昂斯區域公園（Briones Regional Park）進行長達12年的觀察，首次發現加州地松鼠獵殺、捕食田鼠的行為。
研究主要作者、威斯康辛大學歐克萊爾分校生物系副教授珍妮佛（Jennifer E. Smith）表示，今年6月至7月間，研究團隊記錄到74次加州地松鼠和田鼠的互動，其中42%涉及獵捕行為，可見加州地松鼠在面對人類帶來的挑戰，如氣候變遷、乾旱時，具有很強的適應能力，可能有助於牠們在快速變遷的人類環境中生存。
珍妮佛透露，該研究團隊打斷在明年夏天重返實地，進一步研究這種獵食行為對松鼠繁殖的影響，並探討這是否為世代相傳的行為模式，以及對生態系統可能造成的影響。
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