CNEWS匯流新聞網記者胡照鑫、李盛雯／台北報導
世界衛生組織估計，全球有2.6億人以上患有憂鬱症，盛行率約3~4%，65歲以上的高齡憂鬱症盛行率更高達10%，相當於每10個老人就有1人患有憂鬱症。「退休」是現代人普遍會經歷的人生階段，退休後沒有生活目標，影響健康，罹患疾病風險增60%，如何減少退休帶來的失落感，降低罹患老年憂鬱的風險，是現代人要學習的功課。
台北市立聯合醫院松德院區社區精神科主治醫師陳文瑩表示，老年憂鬱症往往是多重危險因子導致，包括各種慢性病、癌症、心血管疾病等多重身體疾病，或是遺傳及特殊壓力事件，如經濟因素、早期創傷；另需要特別關注的議題是失落感，像是身份地位喪失、社會價值低落、伴侶過世等都有影響。
醫師指出，老年憂鬱症患者相較於沒有的族群，得到失智症的機率多出二倍，由於憂鬱症也會有記憶力減退等症狀，一般人往往會把憂鬱症狀與失智搞混。老年憂鬱症如果沒有好好治療，最後也會演變成失智症；而憂鬱的情緒及表徵，也常是失智前期的表現。
近年來由於積極宣導，民眾大多都較熟悉一般年輕及成年人的憂鬱症狀，包含情緒低落、憂鬱乏力、做事提不起勁、失眠、睡太少或過多、食慾減少或增加、覺得活著沒價值沒希望、有自殺意念等等。
憂鬱症，在老年人身上的表現，通常較不典型，一般常見兩類表徵，除了常以身體症狀或疼痛來表現，還有在憂鬱發作時會有專注力下降、記憶力不佳、呈現失能等情形，很容易和失智症混淆，通常記憶力或認知功能下降，也會伴隨其他憂鬱症狀，且相較於阿茲海默症失能下降速度較快。
陳文瑩表示，憂鬱和失智是影響老年身心健康的兩大威脅，一般可從「日常」「情緒」「認知」等來觀察。如上述症狀持續超過兩周以上，且每天有大部分的時間，都處於情緒低落、充滿負面想法、對生活喪失興趣時，就要高度注意長者是否有憂鬱傾向，應即時就醫評估，及早診斷治療。
老年憂鬱的病因，可能來自於生理、心理、社會等不同的因素，年長者的身心健康，能以「三動」來做為預防保健的準則，透過身動、腦動、互動的三原則，作為老年憂鬱的預防行動。了解憂鬱症相關的知識，除了檢視自身的精神狀態外，也可多了解憂鬱症的危險因子、預防方式以及就醫管道，幫助自己也守護長輩。
照片來源：unsplash
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