嘉義女中校長林義棠表示，為因應少子化衝擊與性別學習平權，114學年度起將招收30名男學生。校長林義棟「希望招數理優秀男學生，與優秀女學生共學」的言論，遭疑貶低女性，引發熱議。
林義棠說，希望藉由招收男學生達到男女就學平權，並讓男學生在數理方面的優勢帶動女學生的學習效益。林義棠校長進一步說明，114學年度起，原有的「語文資優班」將改為「人文社會科學資優班」，並申請新設「AI電資實驗班」及「醫藥科技實驗班」，期望透過特殊班別，讓性向明確的學生能提早接觸相關領域、促進發展。
然而，林義棠的發言在事後引起不少反彈聲浪。部分校友與家長不滿校方未充分溝通即決定招收男學生，並認為校長言論涉及性別刻板印象與性別歧視等問題。
嘉義市議員顏翎熹表示，在2024年的今天，仍有人以性別刻板印象評斷女性在數理領域的能力，更何況這樣的說法竟出自女校校長之口。
嘉義市立委王美惠也指出，嘉義女中在教學政策及招生方向上的改變，將影響校園文化和學生，應該在校內相關決策會議過程中，對校友、學生及家長進行充分溝通。
此外，還需審慎評估校園設施設備是否已備妥、師生心理建設是否完備等問題。
對於外界質疑，嘉義女中回應，有關新學年招生事宜，學校已依規定成立校內招生委員會並召開會議，後續招生事項正由主管機關辦理核定程序中。校方認為，林義棠校長的部分論述遭媒體不完整引用，無端延伸至性別歧視議題，對此感到遺憾。
嘉義女中強調，將以維護學生權益為前提，兼顧學校基業及永續發展持續努力，在主管機關核定前不再做相關回應。
教育部表示，高中申辦新學年度實驗計畫須於前一年10月31日前提出，目前嘉義女中的申請案正在審議程序中。
11月29日召開的實驗教育審議會初審結果為「請學校派員列席說明（修正後再審）」，已於12月10日函知嘉義女中相關審查意見，要求校方於18日前提交修正後的實驗計畫。
針對林義棠校長疑似性別意識不足的言論，教育部表示，將透過國民及學前教育署強化辦理學校校長性平宣導，以厚植性平友善的校園環境。
受到少子女化、社會觀念轉變等因素影響，近年純男校及純女校的數量持續減少，102學年度全國尚有3所純男校、23所純女校，至112學年度則剩下3所純男校、18所純女校。