蔡元鴻（軍武科技觀察家）
夜間作戰能力，是現代空軍作戰效能的重要指標之一，尤其是在密接空中支援（Close Air Support，簡稱CAS）與夜間攔截任務中，夜視儀的應用可以為飛行員提供更大的戰術優勢。然而，中華民國空軍在日常訓練中，夜視儀的使用卻並未成為標準配備，這背後有多重因素，值得你我深入探討。
考量兩岸情勢，空軍長期以來是採戰略防禦為主，其主要任務集中於領空防衛，與攔截來襲的空中威脅。在這樣的作戰環境及戰術框架下，夜視儀的應用需求相對有限。特別是對CAS任務，雖然在夜間作戰中具有重要性，但由於台灣地區的地理、氣候及基礎建設等條件，夜間低空飛行往往是受到地形限制的。
夜視儀在CAS中的效能，主要體現在低空環境下的精確識別與打擊地面目標。然而，空軍的CAS主要以F-16V型戰轟機為主，這些戰機在中高空和音速狀態下執行任務時，對夜視儀的依賴較低，更傾向使用精確制導武器，如AGM-65、AGM-84、Mk-82及Mk-84等。此外，現代化戰機的航電系統，已經具備紅外線和雷達成像能力，能夠在夜間環境中提供有效的目標捕捉和瞄準，亦部分取代夜視儀的功能。
再者，夜視儀訓練需要特殊的場景與資源，例如低光環境模擬場地與專業設備維護。然而，空軍在訓練資源分配上，更傾向於高強度的全天候攔截作戰能力，這種選擇反映防空攔截在現階段作戰需求中的優先地位。
此外，夜間對地支援任務的執行，高度依賴地面部隊的協同作戰能力，如前進空中管制員（Forward Air Controller，FAC）、目標標定與雷射指引。然而，中華民國國軍的聯合作戰能力仍在發展中，夜視儀的使用尚未成為作戰體系中的關鍵一環。在夜間作戰中，地面部隊通常會使用紅外信標或雷射指示器，來引導飛行員執行攻擊，減少夜視儀操作的必要性。
儘管現階段空軍對夜視儀的依賴度不高，但隨著作戰需求的演變，夜戰技術的應用，可能成為未來發展的重要方向。例如，在地面威脅增加或特殊作戰任務需求提升的情境下，無人載具技術的研發，不就能為夜間作戰提供新的可能性？未來的CAS任務可結合無人機的紅外與夜視功能，提升夜間作戰效能。
專項訓練與裝備升級，亦是未來發展的關鍵。若夜間密接支援需求增加，空軍可結合無人載具系統，針對特定部隊或任務型態進行專項訓練。同時，提升聯合作戰能力，結合地面與空中單位的協同作戰，也將是發揮夜戰技術效能的關鍵。
夜間作戰能力雖是空軍現代化的象徵，更是應對未來戰場多元挑戰的必然需求。但在戰略防禦政策與戰場環境等因素下，如何在全球軍事科技迅速發展的今天，結合先進科技與聯合作戰理念，確保能在任何時刻保護台灣的領空與安全，才是空軍該有的建軍備戰方向與規劃。（照片示意圖，國防部提供）