澳洲昆士蘭州政府9日宣布，當地一間實驗室去年8月發生了「重大生物安全漏洞」，實驗室遺失數百份致命病毒樣本，其中包括可導致嚴重疾病甚至死亡的漢他病毒，儘管樣本至今下落未明，但萬幸並未對社區未構成風險。目前，當局已指示衛生部門查明這起「不可接受的疏失」，以防止類似事件再度發生。
▲澳洲實驗室去年8月遺失323瓶致命病毒樣本，至今下落不明。（示意圖／Shutterstock）
根據昆士蘭州政府官方聲明，遺失的樣本多達323瓶傳染病樣本，其中包括澳洲特有的人畜共通傳染病亨德拉病毒（Hendra virus）、可引發狂犬病的麗沙病毒（Lyssavirus）以及可導致嚴重疾病或死亡的漢他病毒（Hantavirus）。目前尚不清楚樣本是被盜還是被銷毀，但現階段尚無證據顯示社區面臨風險。昆士蘭州政府已經著手展開調查，將徹底審查實驗室的運作政策和程序，並將合規性與員工行為納入考量，而衛生部門也已經採取了積極措施，包括對員工進行再培訓和審核庫存。
波士頓東北大學AI與生命科學專家斯卡皮諾博士（Dr. Sam Scarpino）狠批，這起事件可以說是「嚴重的生物安全疏失」，儘管這些病原體在人與人間傳播能力有限，演變成流行病的風險極低，但對人類致死率極高。斯卡皮諾補充說明：「有些漢他病毒致死率高達15%，是新冠病毒的100倍以上，其他漢他病毒嚴重程度也和新冠相當」，且3種病原體對動物和牲畜皆具高危險性。
▲澳洲實驗室去年8月遺失323瓶致命病毒樣本，至今下落不明。（示意圖／Shutterstock）
對此，昆士蘭首席衛生官員吉拉德（John Gerrard）則重申，目前並無證據表明存在公共風險，因病毒樣本在低溫以外的環境下會迅速喪失傳播能力，樣本也不太可能被當作一般廢棄物丟棄。他補充，昆士蘭過去5年內也沒有亨德拉病毒或麗沙病毒感染病例，全澳洲也無漢他病毒確診病例。不過，斯卡皮諾博士仍示警，需繼續追查樣本下落，以確保完全沒有暴露風險，並同時提出譴責，認為政府在事發逾1年後才公開消息是「不可接受的」，並呼籲當局增加對病原體生物安全的投資及透明度，以避免類似事件再度重演。
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