【記者 宋祥霖／高雄 報導】隨著超高齡社會來臨，高雄市老年人口數已破51萬人，美濃區人口數約3萬多人，65歲以上的老年人口數約1萬多人，占比約28百分比。獨居老人的型態逐漸增加中，對獨居老人基本生活需求及照護日益重視。
目前高雄市對列冊關懷獨居老人統計為 3,348 人，提供服務內容，則為電話問安、關懷訪視、轉介相關單位(依其需求提供餐食服務、居家服務)等服務。從服務過程中，發現長者因子女不在家、獨居、夫妻同住、行動不便、經濟困難…等，白天無人可以協助準備餐食，造成長者餐食不正常，影響生活品質。因此，獨居長者餐食服務，除由各區公所受理弱勢獨居長者送午餐之申請外，衛福部長照中心亦提供付費型老人送餐服務申請，讓未與子女同住的長者或上班無法照顧長輩餐食的子女，多一項照顧長輩方式的選擇。
面臨獨老人口逐年攀升、物價飆漲，政府資源有限，已無法周延的照顧到每位的弱勢獨居老人。以美濃區為例，區公所受理弱勢獨居老人午餐申請，同樣面臨經費及名額限制，申請者眾多形成僧多粥少的窘境。但美濃區有別其他區公所之處在於，鄉親們都願意不定時捐助小額善款，關懷弱勢獨居長者給予一頓飯的溫暖與協助，善舉令人感佩。區長謝鶴琳表示：「非常感謝美濃鄉親對弱勢獨居長者一頓溫飽的關懷，讓長者們感受到鄉親關懷與相互扶持，希望這樣的善舉能持續下去，傳承人美情濃的在地風情」。
社會救助政府資源有限而民間力量無窮，期以由公私合力關懷弱勢獨居長者，讓美濃的獨居長輩都能獲得妥善、周全社會照顧，安心養老、終老，建構「生有所養，老有所終」高齡友善的幸福美濃。（圖：記者宋祥霖翻攝）