(記者陳昌毅／雲林報導）臺大醫院雲林分院提供偏鄉兒童聽力重建新希望，聽力是語言發展的基石，兒童聽力損失問題，若未及時發現與處理，將影響孩子的語言發展及社交互動能力，而聽力損失相對其他疾病隱形，家長較難透過日常觀察發現新生兒的聽力問題。
自2017年全民健保通過給付極重度聽損兒童的人工電子耳後，嘉惠了不少飽受無聲之苦的兒童，為此臺大雲林分院於今年特邀臺大醫院耳鼻喉部吳振吉教授開設人工電子耳特別門診，並於11月1日完成兒童人工電子耳植入手術，術後於11月12日順利完成開機調頻，病童初步對高低頻聲音的反應均十分良好，為雲林地區的聽損病童帶來了嶄新的希望。
吳振吉教授表示，本次個案是一名年僅一歲五個月，患有先天性聽損的男童，特別之處在於病童具有OTOF基因變異，導致雙耳極重度聽損，醫療團隊基於未來基因治療的可能性，決定僅為其右耳植入人工電子耳，保留左耳以便將來進行基因療法，這項策略突顯了臺大雲林分院醫療團隊的創新思維及著眼於病人長遠利益的考量，為類似基因異常的病童提供了嶄新治療的新扉頁。
耳鼻喉部李亭逸主任表示，雲林分院耳鼻喉部團隊在斗六與虎尾兩院區均配置了完整的聽力檢查設備，擁有四位專任聽力師，提供從術前評估、術中監測、術後傷口護理、開機調頻到聽能復健的全面性服務，透過這樣的完整醫療規劃，能為本地病童及家屬提供無需遠赴都市即可獲得的優質聽力重建服務，顯著提升病患的生活品質。
吳振吉教授指出，人工電子耳是一種電子裝置，必須經由手術將電極植入內耳耳蝸來取代耳蝸的功能，將聲波轉換成電流後，直接刺激聽神經，而達到聽力補償的作用。人工電子耳作為精密的醫療輔具，術後仍需定期調頻和維護，並搭配聽能復健才能發揮最佳成效。目前雲林分院聽力團隊提供全面的術後支持，並與雲林縣政府的輔具資源中心密切合作，輔具資源中心的專業聽力師為手術後的病童提供持續的聽能康復服務，進一步支持病童的發展。另外，健保署更從2023年7月起，開始補助18歲以下雙耳極重度聽損的孩子人工電子耳手術，這項政策大大改善了這些孩子的語言學習和與家人的互動質量。
馬惠明院長表示，臺大雲林分院改制20年來努力「生根雲林 深耕雲林」，為了造福更多雲林地區的病童，特邀耳鼻喉部吳振吉教授開設人工電子耳特別門診，並親自主刀手術，其實早在20年前，吳教授就曾在雲林分院服務，並導入植入性骨導助聽器植入手術，改善「傳導性聽損」病人的聽能。吳振吉教授作為國內人工電子耳手術的領軍人物，專精於兒童聽力重建，此次手術的成功，展現了雲林分院在人工電子耳手術領域的技術能力與醫療專業，為中南部地區的重度聽損兒童提供了新選擇，並使病患及其家屬免去舟車勞頓，能夠在本地享受高水準的醫療服務。未來，雲林分院將繼續拓展醫療服務範疇，讓更多偏鄉兒童擁有重返聽覺世界的機會，幫助他們的語言及認知發展，使其更順利地融入社會與快樂成長。（圖／記者陳昌毅攝）