在川普當選美國總統後，外界開始關注今年大力助選的馬斯克對未來川普政府的政策影響力，繼獲得川普指派掌管效率部、削減聯邦政府支出後，馬斯克（Elon Musk）26日又談及軍事領域，批評由人駕駛的戰鬥機早已過時，「傻子才繼續打造F-35」，認為無人機才是空戰的未來。
《Forbes》報導，F-35是美國最大的國防承包商洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）製造的新一代戰鬥機，自2015年開始服役，由於具匿蹤能力及先進性能，F-35也是全球最多國家引進的第五代戰鬥機。然而其中的F-35閃電II因成本高昂，也經常被美國立法者和監管機構提出質疑。
馬斯克24日在X上也指出同樣的疑慮，他先是放上一段中國無人機的列隊飛行影片後，寫下「與此同時，還有一些傻子仍在製造像F-35這樣的有人戰鬥機」，而這篇貼文也很快吸引到許多航空愛好者辯護及批評，指出F-35能比無人機飛得更高、更快、更遠，還能攜帶尖端空對空及空對地彈藥，同時也不像無人機依賴預先設定好的路徑或遠端駕駛，批評馬斯克的言論愚蠢。
對於相關抨擊，馬斯克除了在留言回應批評F-35設計很糟，隔天也再度發文，指出為了滿足太多人過多的需求，F-35的設計從需求層面就有問題，認為這讓F-35成為昂貴又複雜的萬用類型，然而卻又不專精於某件事，認為成功從不再於一系列可能的結果，更直言由人駕駛的戰鬥機在無人機時代都已過時，只會導致飛行員喪命。
對此，許多專家也提出自己看法，蘇黎世聯邦理工學院研究人員吉里（Mauro Gilli）認為，F-35的昂貴之處在於軟體和電子設備，而不是飛行員本身，認為光是F-35的存在，就讓美國敵人必須做出他們原本無須做出的戰略選擇；市場研究公司Recon Analytics分析師恩特納（Roger Entner）則質疑，馬斯克的發言是因為他想做AI，認為馬斯克還沒接受「我們仍未完全實現AI」這個事實，指出在仍存許多問題下，目前所有無人機都只是亞音速且相對簡單的飛彈平台。
Meanwhile, some idiots are still building manned fighter jets like the F-35 ????️ ???? pic.twitter.com/4JX27qcxz1
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2024