烏俄雙方的對立近期進一步升高。美國白宮改變立場，允許烏克蘭使用美製長程武器打擊俄國境內目標。對此，俄總統普丁隨即批准修正版「核理論」文件，放寬使用核武器的限制。
烏克蘭方面在獲得西方許可後，先後使用美製「陸軍戰術飛彈系統」(ATACMS)及英國「暴風之影」(Storm Shadow)飛彈對俄境內的庫斯克地區指揮中樞實施打擊。俄羅斯除了表達不滿，也揚言將予以反擊。
根據烏克蘭空軍的說法，俄方於21日早晨從阿斯特拉罕(Astrakhan)地區發射一枚洲際彈道導彈，攻擊烏克蘭中部的第聶伯羅(Dnipro)市。這是開戰以來，俄羅斯首次將此類戰略武器用於實戰。第聶伯羅夫斯克州行政首長利薩克(Serhiy Lysak)表示，此次攻擊針對當地工業區，造成2人受傷，並引發建築物起火。
洲際彈道導彈的射程可達數千公里，通常用於攜帶核彈頭，是核武國家戰略威懾力量的關鍵組成。儘管烏方未說明俄軍此次發射的具體型號，外界普遍認為這是刻意卸除核彈頭的洲際導彈，目前尚無核戰風險。
除洲際導彈外，俄軍當日還向烏克蘭發射了1枚"匕首"(Kinzhal)高超音速導彈及7枚Kh-101巡航導彈，其中6枚被烏防空系統攔截。隨著戰事升級，雙方動用的武器也日漸先進，引發國際社會對局勢惡化的擔憂。