若有一天人類因為戰爭或氣候變遷滅絕，世界將如何運轉？英國牛津大學教授庫爾森（Tim Coulson）認為，「章魚」是地球上最聰明、最具適應力且最具資源運用能力的生物之一，推測牠們會在人類滅絕後，創造屬於自己的文明世界，成為地球的新霸主。
▲ 科學家推測，人類滅絕後，章魚極有可能成為地球的新霸主。（示意圖／ENews）
綜合外媒報導，庫爾森表示，有研究發現，章魚的智慧和適應力在動物中脫穎而出，其高等神經結構、解決複雜問題的能力，都是構建文明的關鍵特徵，加上章魚天生具有靈巧性，其觸手能如人類的手指般使用複雜的工具建造棲息地，還能使用驚人的偽裝躲避危險，可見在未來演化下，章魚很有可能會成為地球上新的主導物種。
庫爾森解釋，雖然靈長類很聰明，也能靈活操作工具，更能夠像人類一般行走在路上，但靈長類動物可能會與人類面臨類似的威脅，最終走上滅絕之路，鳥類和昆蟲則缺乏人類與章魚的靈活性，難以製造工具或進行大規模環境建造。
庫爾森直言，儘管章魚不太可能完全演化成陸生動物，恐怕一輩子只能在水中生活，但牠們作為捕食者，能在水外呼吸長達半小時，經過數百萬年的進化，牠們可能會發展出類似「水肺潛水裝置」的陸地版本，延長牠們在水外停留的時間，甚至有可能發展出捕獵陸上動物的方法，而章魚最大的缺點就是壽命非常短，平均壽命約1.5年至5年，好在牠們的繁殖速度快，身體、智力能迅速達到成熟，所以彌補了壽命較短的劣勢。
針對章魚最有可能接替人類主宰地球的假設，庫爾森強調，這個推測仍存在高度不確定性，畢竟我們無法知道未來人類滅絕後，地球會變成怎樣的一個世界，也不確定是否會有其他具備人類智慧或強大適應能力的全新物種崛起，但考量章魚的智慧、適應能力及多樣的生存策略，目前牠們確實是未來世界最具潛力的主宰者。
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