83歲的陳爺爺罹患糖尿病多年，某天洗澡時他感覺右側胸部皮膚又紅又癢，隔天起床就發現大片皮疹從右前胸蔓延到後背，還起了水泡。起初他並不以為意，以為是困擾已久的濕疹又發作了，經塗抹治療濕疹藥膏仍不見好轉，患部還會又刺又痛，只要抬起右手拉扯到患部就會感到劇烈疼痛，忍了快1週才在家人陪同下就醫，經醫師診斷是感染帶狀疱疹。
中華民國糖尿病衛教學會秘書長、馬偕醫院內分泌暨新陳代謝科資深主治醫師李淳權表示，帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，是長水痘後帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus）再活化的表現，此種病毒初次感染時會引發水痘，並潛伏在背根神經節或腦感覺神經節中，直到再度活化引發帶狀疱疹。
每3人就1人可能罹患帶狀疱疹
李淳權說明：「根據台灣研究統計，每個人終其一生會罹患帶狀疱疹的機率高達32%，即每3人就有1人可能罹患。」發病後不只皮疹、起水泡，引發的神經痛更是讓人痛不欲生。
研究指出，即使皮膚表面的急性症狀消失，疱疹後的神經疼痛仍會持續數月、甚至數年之久，常令患者痛不欲生 。值得注意的是，曾得過帶狀疱疹者，仍可能再度復發，帶狀疱疹後神經痛更被許多患者形容「比生產痛還要痛」。
哪些人是帶狀疱疹高危險群？
李淳權指出，罹患帶狀疱疹的高風險族群包括：
- 50歲以上成人
- 慢性病患者（如：糖尿病、腎臟病、心血管疾病）
- 免疫不全者
- 生活壓力大或作息不正常
- 曾感染過帶狀疱疹
她指出，65歲以上長者、糖尿病患者屬於免疫力較差的病人，罹患帶狀疱疹後所需痊癒的時間會比較久，尤其糖尿病患者感染帶狀疱疹風險加倍且後遺症嚴重。
糖友罹疱疹後神經痛風險增50%
根據國內研究顯示，五分之一的帶狀疱疹患者為糖尿病患。對此，李淳權解釋，糖尿病患者因慢性高血糖的關係，會使免疫系統功能下降變差，除了容易受到其他病毒、細菌感染，且隨著免疫力降低，若體內有潛伏水痘-帶狀疱疹病毒也容易再度激活，進而引起帶狀疱疹。
李淳權強調，糖尿病患者罹患帶狀疱疹的比例是一般人的2倍，且帶狀疱疹後神經痛的風險也增加50%，若不幸感染，可能導致血糖控制惡化，並引發心血管疾病或視力問題等併發症。此外，罹患帶狀疱疹容易造成血糖急速升高，惡性循環易出現嚴重併發症，根據研究顯示，糖尿病患者罹患帶狀疱疹後住院率，比一般人高出6成以上。
如上述陳爺爺就因延誤治療，儘管確診後馬上投藥，皮膚症狀仍持續了1個多月、疱疹後引起的神經疼痛更是拖了超過半年才逐漸好轉，因為老年人易患肌少症，即便藥物治療後皮膚症狀恢復，仍留下右手肌肉萎縮無力的後遺症，握力至今仍無法完全恢復，症狀就像中風過的病人一樣，連握筷子都顯得吃力。
李淳權提醒，罹患帶狀疱疹的發疹期間，若能越早使用抗病毒藥物治療越有效，可縮短痊癒時間。若有症狀務必盡快就醫，以免留下不可逆的後遺症。此外，她呼籲糖友保持良好健康作息及運動習慣、均衡飲食、積極接種4大疫苗（流感疫苗、新冠疫苗、肺炎鏈球菌疫苗、帶狀疱疹疫苗），透過日常保健及接種疫苗，提升防禦力。
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