【創新聞 記者陳彥霖／台南報導】台南市東區區長黃炳元與日本熊本縣菊池市長江頭實，今(11)日在東區區公所舉行友好城市簽署儀式，副市長趙卿惠及議長邱莉莉也到場見證這歷史性的一刻．希望未來加強雙方友誼，探索兩地在文化、經濟和觀光等多方面的合作潛力，共同推進地方交流。
今年5月在市議員李宗霖牽線媒合下，日本合同会社la terre本於人道救援與國際互助精神，捐款台南市政府消防局添置救災器材，台南市東區與熊本縣菊池市也因此牽起了友誼之橋梁；同時於9月份召開視訊交流會議，更在10月中旬由區長黃炳元率隊參訪菊池市，奠定更深厚的情誼。由於菊池市是東區第一個友誼城市，東區也是大台南地區繼善化、白河、安平後第四個以「區」層級與日方簽署交流協定的行政區域，此次簽署協定意義重大。
副市長趙卿惠表示，在這個全球化的時代，跨國城市之間的交流與合作變得越來越重要，肯定東區與菊池市共同推動友好城市交流，將日台國際交流事務落實於區里地方；趙卿惠進一步表示，東區是台南市是第3大人口區，希望藉由和菊池市簽署友好城市協定，能讓彼此更加認識，也深化兩座城市之間的友誼。
東區區長黃炳元說，貫穿菊池市的菊池川是世界聞名的日本遺產，東區的巴克禮公園則以推動自然保育與環境教育聞名；而菊池市的文化保存，亦能提供東區學習仿效的最佳典範。期待透過本次協定簽署，建立菊池與東區友好交流之捷徑，在自然保育、觀光、教育、文化、經濟等面向更充分交流，同時增進台南市的國際形象，吸引更多的國際關注與合作機會。