【記者 劉蘇梅／花蓮 報導】撒奇萊雅族年度盛事—火神祭（Palamal）於11月9日傍晚在花蓮市國福大橋旁的圓形巨石祭場隆重舉行，重現146年前撒奇萊雅族、噶瑪蘭族與清兵浴火交戰的歷史場景。族人藉此悼念達固湖灣事件中殉難的祖先，並提醒後世不忘先祖的壯烈犧牲，以此喚醒並傳承珍貴的族群記憶。
祭典在大頭目古穆德巴吉克於146年前壯烈犧牲時的日落時刻展開，由部落頭目擔任主祭，撒奇萊雅族羅法思祭團和部落青年勇士全程參與。祭禮以紅、白、綠、黑、藍五色使者為祭眾祈福，祈求族人平安興旺，盛大場面為現場增添莊嚴氛圍，充分展現了這項歲時祭儀的神聖意涵。祭禮中也為今年災難頻傳的花蓮縣祈福消災。
火神祭的重要性不僅在於年度盛典，更是撒奇萊雅族保存與傳承語言和文化的核心支柱。頭目和司祭不斷提醒族人「不要忘記自己祖先的名字」，希望族人能藉由祭典更深入了解祖先留下的儀式和文化意義，進一步加強文化認同，建立民族自信心。
祭典的儀式流程共有45道程序，包括啟禮、進靈、迎靈、交靈、祭靈、伏靈、送靈、退靈與結禮等。火神祭融合祖靈祭和火祭兩大祭禮，分別祭祀善終與非善終的祖靈，主要的結構則是祖靈祭，因此必須完整執行遊靈域(走神域)的儀式，祖靈祭族語稱為tala Tuas，意即“到祖靈那裏去”，沒有遊靈域就無法到祖靈那裏，與祖靈相聚！祭屋焚燒儀式象徵部落在經歷戰亂後的浴火重生，象徵族人的團結與凝聚。族人一同唱著戰鬥舞的歌謠，重現與清兵交戰的場景，祭禮的最後一刻由主祭和全體參與人員一同火燒祭屋，向先祖致敬並表達無盡追思，象徵著部落「因火而亡，火裡重生」的精神。整場祭典莊嚴隆重，儀式意義深遠。
火神祭作為撒奇萊雅族正名後復興的特有祭典，是族人每年最重要的盛事。族人透過紀念這段歷史，不僅凝聚族群情感，也向後人訴說戰爭的無情代價。期盼浴火重生後的撒奇萊雅族，能秉持祖先的智慧與精神，持續為文化復振而努力，讓撒奇萊雅族文化薪火相傳、生生不息。
花蓮市為撒奇萊雅族的最大聚居地，族人世居奇萊平原。達固湖灣事件後，部分倖存族人曾隱匿於阿美族群之中，直至2007年才成功恢復正名，成為台灣第13族原住民族。火神祭正是為了紀念一百多年前那場滅族浩劫，以象徵「因火而亡，火裡重生」的形式，將族群的歷史記憶和文化價值延續下去。
花蓮縣政府長久以來重視文化溯源，縣長徐榛蔚表示，縣府近年更積極透過影音方式大量保存族群文化祭儀與聲音，今年陸續完成六大族群聲音、布農族及撒奇萊雅重要祭儀紀錄，文化傳承是我們每一個人共同的責任，要為世界保存珍貴的文化資產寶藏，讓原住民族文化成為花蓮最美的日常。(圖/林哲先攝影師提供)