【記者 吳瑞興／嘉義縣 報導】侯小弟弟在兩歲多時，僅能說出「爸爸」、「媽媽」，大部分時間都以動作與父母溝通，幾乎不開口說話。經過嘉義長庚醫院兒童發展評估門診評估，確診侯小弟弟在語言發展及表達上有明顯落後，隨即安排了早期療育的聯合評估，並展開語言治療課程。經過四個月的語言表達訓練，從最初僅能說出4至5字的簡單句型，進步到可以講出超過7個字的完整句子，並能夠主動進行日常對話。如今侯小弟弟已經四歲，其口語表達能力已經達到同齡小朋友的水平，讓父母放心許多。
嘉義長庚醫院復健科主治醫師、嘉義縣兒童發展中心主任許宏志表示，早期療育的目的是幫助發展遲緩或有發展遲緩風險的孩子，早日克服障礙，追趕正常發育進度，或者減少未來生活中遇到的挑戰。嘉義長庚醫院透過兒童發展評估門診，集合復健科、小兒神經科、精神科，以及語言、職能、物理治療師，還有臨床心理師與社工師等專業團隊，針對每個孩子的需求量身打造個別化的療育計畫，透過單一窗口安排評估並提供後續療程，讓治療更為全面且順暢。
許宏志醫師自2003年嘉義長庚創院以來，擔任首任復健科主任，同時受前衛生署(現衛福部)推薦成立嘉義縣兒童發展聯合評估與早期療育中心，至今全心投入兒童早期療育服務。期間，許醫師協助推動全國兒童發展聯合評估中心資訊網站計畫，並擔任嘉義縣衛生局與社會局的早期療育推動小組委員，以及教育局身障學生鑑定就學輔導委員會委員，積極推動嘉義縣早期療育的醫療、社政與特殊教育支援服務。近年來，許醫師更榮獲象徵早療專業服務最高榮譽的「棕櫚獎」。
許宏志醫師指出，隨著少子化的趨勢，背後需要更多強大的社會安全網來扶持發展遲緩的孩子，因為這些孩子不僅是社會的未來，也是希望。透過照護與服務，不僅幫助了孩子們，社會也因此變得更加美好。早期療育這項龐大而艱鉅的任務，需要更多充滿熱情、行動力與創新思維的夥伴持續加入，同時也需要每一個家庭的支持與合作，讓孩子們透過早期療育展翅高飛。
圖：一名侯姓小孩在嘉義長庚醫院復健科許宏志醫師用心呵護及兒童早期療育下讓孩子展翅高飛。（照片嘉義長庚醫院提供）