【記者 王苡蘋╱高雄 報導】高雄異國料理琳瑯滿目，連續三年（2022-2024）蟬聯米其林必比登推介的泰式料理餐廳「泰元 Thaiyuan」，在泰式料理界絕對佔有一席之地。在青年局雄挺利政策的利息補貼下，減輕泰元營業負擔並提供更大發展空間，將長年累積的美味能量集氣爆發，在國際美食舞台上嶄露頭角！
▲「泰元」店內隨處可見泰式擺飾，一進店裡彷彿置身泰國街頭。（記者王苡蘋翻攝）位處高雄苓雅二路與仁德街口、鄰近自強夜市的泰元，刷痕不均的藍漆牆面搭配綠色斑駁木門，讓原本老屋充滿泰式風情。此外，騎樓隨興擺放木凳、桌椅，店內妝點各式泰式小物，佇立門口猶如置身泰國，令人有種漫步泰國街頭的錯覺。
▲炒河粉是「泰元」的鎮店招牌，有別常見的濕軟口感，改以乾炒收汁將鹹香滋味均勻附著於河粉上。（記者王苡蘋翻攝）「泰元thaiyuan」店名從「元」出發，寓意「不忘初心，推陳出新」。具泰料經驗近20年的創辦人章元淇，多次深入泰國各地，親身體驗當地飲食文化，希望透過經驗累積，將泰國隨性而不隨便的料理態度帶回台灣。
美味藏於生活周遭，「街頭炒河粉」便是泰元的鎮店招牌之一。這道菜餚的靈感來自泰國二戰時期，當時稻米短缺，民眾多以河粉取代米飯，進而演變成經典泰國美味。在傳統炒河粉基礎上，章元淇調整烹調方式改以乾炒收汁，使河粉Q彈勁道，盤邊佐有花生粒增添鹹香，附上檸檬中和辣度，拌入生豆芽、韭菜點綴，重新詮釋了這道國民美食的靈魂，更是章元淇情有獨鍾的口味。
▲「泰元」的飲品強調互動參與，例如泰奶將茶與奶分開盛裝，可依喜好自由調配；泰黑咖啡則需等待濾滴完成再攪拌飲用。（記者王苡蘋翻攝）此外，與台灣王子麵、印尼Indomie、韓國辛拉麵同屬方便麵食的泰國媽媽麵，在泰元的巧手下，創作出「海鮮媽媽麵」口味。選用鮮蝦和小卷等新鮮食材，濃湯中加入椰奶和香茅，風味醇厚。筷子夾破的生蛋黃緩緩流入湯汁，與湯的夕陽色澤相映成趣，香氣隨著熱氣縈繞，幸福滋味令人食指大動。
除了這些鎮店招牌，泰元還提供多種泰國經典美味，包括綠咖哩、紅咖哩、打拋豬、蝦醬炒飯等。尤其是蝦醬炒飯中的蝦醬為了保證風味，由店家費時3~4小時手工製作；而「羅勒腰果海鮮飯」則是一道富含海鮮鮮味，並結合腰果香脆和羅勒清香的特色菜餚，單憑菜名就浮現其美味輪廓，絕對值得饕客一試。
作為熱帶國家的泰國料理，少不了開胃菜和冰飲的搭配。除涼拌青木瓜，「酸辣炸雞」是點餐率最高的開胃選擇，外酥內嫩的雞肉，佐以特製的青辣椒醬，酸辣開胃；而令人驚豔的「瀑布牛肉」則源自泰北料理，薄片牛肉與薄荷葉、洋蔥等蔬菜一起涼拌，清爽解膩，撒上特調的炒糯米粒，更增添清脆口感。
冰飲「泰式奶茶」同樣令人驚艷，獨創「茶奶分離」的作法，讓顧客可依喜好調配；另款隨附濾杯的「泰黑咖啡」，需等候咖啡濾滴完成再攪拌飲用。在飲品作法上，泰元加入互動提升顧客參與感受，不僅備受好評，更讓顧客滿足味蕾之餘，享受沉靜的片刻。
座右銘「唯一不變的，就是變！」章元淇表示，台灣的泰式料理以往多為合菜，但泰元卻站在人不多、也可享用泰式美食的經營風格攻下市場。定位不同客層，避開競爭、開闢藍海；也因此應證「沒有變化，就不會進步」，而能在多變環境仍保有初心，更是事業成功的不二法門。
章元淇回憶，創業初期資金有限，做什麼都難，所幸有青年局利息補貼的支持，才能讓懷抱料理、品味幸福的夢想逐漸壯大，終獲國際肯定，三度蟬聯必比登推介佳績。
青年局長張以理表示，青創餐飲常以小額資本起步，泰元創業之初，便是在有限廚房空間起家，並以堅強與韌性的精神從小店做起。配合青創政策，逐步站穩市場做出口碑，如今已成國際好評的料理明星，同為業者感到開心；未來青年局仍持續推動青創輔導計畫，營造小型規模事業友善環境，推薦在地年輕人多加利用青創資源，詳情鎖定青年局官方FB、IG與Line@ (@youth.kcg)，掌握第一手最新消息。