台灣鐵路公司149車次自強號於28日晚上8時37分停靠苗栗車站時，發生集電弓自動下降故障。直到9時4分，台鐵安排停靠苗栗車站的181次自強號接駁旅客繼續南下，然而，181次自強號才出發約10分鐘，就在苗栗車站至南勢火車站間發生嚴重事故。
根據苗栗消防局的報告，181次自強號在苗栗、南勢火車站間，撞到一名闖入軌道的男子。消防人員趕到現場時，發現遭撞男子左手臂多處骨折、左手掌撕裂傷，且左腹部疼痛，但當下意識仍然清楚。然而，在送醫過程中，男子突然失去呼吸心跳，雖然經過搶救一度恢復生命跡象，但目前仍處於命危狀態。
這起事故導致181次自強號停留約1個小時，才得以恢復行駛。許多旅客在網路上留言哀嚎「禍不單行」，149次自強號先是在苗栗站故障，旅客轉乘181次自強號才出發10分鐘又撞到人，彷彿有股神秘力量阻撓149次旅客離開苗栗。
目前，這起事故的詳細原因仍有待鐵路警察進一步調查釐清。台鐵方面則表示，將全力配合調查，並持續關注傷者的救治情況，同時也呼籲民眾切勿任意進入鐵路軌道範圍，以免發生類似悲劇。