流行性腦脊髓膜炎全年齡層均可能感染，尤其好發嬰幼兒。一名1歲女童出現感冒及發燒症狀至診所就醫，服藥後症狀改善；但9天後又出現輕微發燒，第12天因發燒、嘔吐症狀再次就醫，因症狀未改善至大醫院急診，隔天出現躁動不安及瘀斑等情形，轉至加護病房治療，仍因病情惡化不治，後來才查出是「B型腦膜炎雙球菌」感染。
郭綜合醫院小兒科主治醫師林亭妤表示，流行性腦脊髓膜炎是由腦膜炎雙球菌所引起之侵襲性感染，估計全球每年病例數達120萬人，台灣每年約有10～20人感染，全年齡層均可能感染，尤其好發於嬰幼兒以及密集生活型態如軍營、住宿學生等。
流行性腦脊髓膜炎恐致死
林亭妤說明，流行性腦脊髓膜炎的主要為傳染途徑，為接觸感染者或帶菌者之喉嚨及鼻腔分泌物或飛沫傳染，常見症狀有：
- 發燒
- 劇烈頭痛
- 噁心
- 嘔吐
- 頸部僵直
- 畏光
- 神經學症狀，如精神錯亂（譫妄）
她進一步解釋，約75%的腦膜炎個案可在血液中分離出此細菌，即使給予合適抗生素治療，致死率仍有10～15%。
此外，約有5～20%的個案，未經腦脊髓膜炎症狀，直接進展至流行性腦脊髓膜炎敗血症，出現猛爆性紫斑、休克、急性腎上腺出血及多重器官衰竭等，致死率可高達40%，且存活者中有20%產生相關後遺症，例如癲癇、聽力喪失、智力損傷、腦性麻痺、截肢等。
3大高風險群建議施打疫苗
林亭妤列舉腦膜炎雙球菌感染的高風險族群，包括：
- 尚未成熟的免疫系統：如嬰兒，其風險會隨著從母親獲得的抗體消失而增加
- 免疫系統受損：終末補體缺乏症、先天性與後天性抗體缺陷、功能性或解剖性無脾或脾功能障礙、HIV 感染者
- 人與人之間的密切接觸：如群聚生活及家庭成員等
林亭妤強調，1歲以下的嬰兒臨床症狀不典型亦不易察覺，常只有發燒、嘔吐，還可能會出現躁動不安、哭叫、不易餵食等症狀，另有囟門突出的情形，臨床上不易診斷。疫苗是目前已知最有效的預防腦膜炎雙球菌感染方法，考量本土流行，建議以B型疫苗為優先。
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