70歲的陳爺爺，這個月已是第二次被兒女送到台北榮民總醫院桃園分院急診室了，他們著急地說，「覺得爺爺生病了！以前他還會去市場買菜跟鄰居聊天，現在他每天都感覺全身無力、很疲倦，什麼事都不想做，只想躺著休息，即使是他喜歡的事也做不了。至於胃口倒是還好，吃得下、也沒有特別變瘦，但有時爺爺會面無表情，呆呆地望著前方。」
北榮桃分院急診專科醫師謝明順仔細查閱病歷，發現在這一個月裡，陳爺爺已做過血液學檢查、電腦斷層、核磁共振、甚至是荷爾蒙、癌症指數等檢查，但沒有任何一項結果是異常的。爺爺也沒有中風或心臟的問題、更沒有電解質不平衡。此時，家屬突然對醫師說，有帶爺爺去廟裡拜拜，還去了很遠、很有名的地方收驚跟改運，可是都沒效，他們全家的生活都一起亂掉了，想拜託醫師幫忙提供意見。謝明順轉頭觀察爺爺一副帶著微微愁容的臉，沒有明顯的喜怒哀樂且眼神呆滯，同時告訴家屬們，他們都很孝順，為了爺爺真是費盡苦心，每種治療的方法都有其各自的助益。
在肯定完家屬的付出後，謝明順接著問爺爺，是不是心裡面感到「驚驚」的，人在焦慮，覺得自己好像在擔心煩惱什麼東西，可是又講不出個所以然來，因為其實明明就沒有發生什麼事情。然後有時胸口悶悶的、喉嚨卡卡緊緊的、全身都沒有力氣，也不想講話。爺爺聽完連連點頭稱是。謝明順握握爺爺的手，對他說，「爺爺你沒事，我來幫你治好，等等幫你吊上點滴，還有開半顆藥給你吃，你再感覺看看。你看好多人在關心你」。
一個小時過去後，家屬發現爺爺的表情變了，會笑了、也會聊天了，他們問醫師爺爺到底怎麼了，謝明順回答，開給爺爺吃的是一顆很基本速效的情緒穩定劑，讓他的焦慮平息下來。最近天氣常有變化，其實氣候也是影響長者情緒的一個重要因素。不過最重要的是，這種「焦慮」常常是多重因素構成的，換句話說，就是找不到某個特定的原因，爺爺也不是得到憂鬱症，爺爺就真的只是「沒有開心的事情加上焦慮」。只要抓對了原因，常常長者很快就會恢復活力，回到正常的狀態。
謝明順指出，長者經過長久的歲月洗禮，從擁有壯碩的身體、可以隨心所欲，進行到如今的代謝緩慢、活動能力大幅下降，還要迎接繼之而來的多重慢性病，甚至是對生命終點的恐懼，這種心理的焦慮雖看不見，但卻深埋在內心深處。當長者出現這種表面看似「無風也無雨」，卻突然出現上述各種不典型的表現時，建議盡早尋求醫師的協助，先排除是否有實質上的疾病，如果檢查都正常，則建議進一步詢問長者內心深處的感覺，往往就可以了解到，究竟哪裡出了問題，再來對症處置。
謝明順表示，焦慮的感受是無法用表觀去量化的，而是要直探病患的內心，去感受患者的感覺，很多病患常說沒有什麼壓力，但看著被他挖到發炎化膿的耳朵，其實一切便不言而喻。下次再遇到長者有這樣的狀況時，請記得盡早帶他們就醫。
謝明順提醒長者，在生命臻於圓滿成熟的同時，更要有自己的歸屬感跟搭配的興趣，也許是一群老友，甚至是一條老狗，相信生命會更加平順地前進。
本文章來自《桃園電子報》。原文：長輩失去活力卻找不到原因？北榮桃分院「這招」助重拾笑容