委託佛教慈濟醫療財團法人經營的臺中市仁愛綜合長照機構揭牌不到一個月，十七日迎來美國衛生福利部代表團參訪交流。由衛福部規劃的臺美衛生福利交流，聚焦於長照衛福政策創新，特別是慈濟醫療財團法人參與公辦民營的仁愛綜合長照機構營運模式。公私協力打造的溫馨長照環境，讓美國貴賓大為讚歎。
台中慈濟醫院副院長莊淑婷身兼慈濟基金會長照推展中心副召集人，分享慈濟長照服務發展歷程。從1966年成立佛教克難慈濟功德會，四大志業以「慈善」為起點，提報第一位獨居老人長期照顧戶個案，成為臺灣推動長照最悠久的組織。莊淑婷指出，慈濟從最初對弱勢群體的長期濟助，到「貧民施醫義診所」開啟醫療志業，扭轉因病而貧的宿命，逐步建立起全臺醫療網絡。隨著臺灣邁向高齡化社會，慈濟仍持續整合慈善與醫療資源，為長照服務奠定堅實的基礎。
臺中市政府為擴大滿足市民長照需求，將仁愛園區興建的多功能大樓移撥給衛生局，轉型為綜合長照機構，將安養轉型為養護。衛生局長曾梓展指出，臺中市立仁愛綜合長照機構是首座以促參方式成立的公辦民營長照機構，慈濟不僅具備醫療專業，更有豐富的社會服務經驗，透過公私協力，落實在地老化與在地終養的目標。
美國衛生福利部代表團實地參觀機構環境，並在音樂治療區與長輩一起敲響板同樂。華盛頓州衛生部部長Umair A. Shah表示，他感受到機構對長輩的尊嚴與人性的關懷。而全國首創的單元式照顧空間，依長輩治療需求及興趣，規劃花藝室、墨寶室、書香閣等，讓麻薩諸塞州公共衛生部部長Robert Goldstein讚賞機構以人為本的服務理念，值得學習並帶回美國推廣。
美國衛福部代表團來訪，凸顯仁愛綜合長照機構在長照領域的標竿地位。透過慈濟多年來在慈善、醫療和長照方面累積的豐富經驗，結合政府資源，開創長照的創新模式，為全球高齡化社會提供寶貴的經驗。莊淑婷表示，貴賓的稱讚是持續提升服務品質的動力，好還要更好。
撰文／卓冠伶；攝影／賴廷翰