心血管疾病如中風和心肌梗塞，常常在毫無預警的情況下襲擊健康。根據最新研究，動脈硬化是引發這些疾病的主要原因之一，其帶來的風險不容小覷。動脈粥狀栓塞引發心臟病的機率高達30%，而導致中風的機率則高達25%。這些疾病在發作前往往沒有明顯症狀，讓人措手不及。美兆健檢機構的姜洪霆醫師強調，定期檢測心血管健康，尤其是頸動脈超音波檢查，是預防這些「隱形炸彈」的有效方法。
▲ 動脈硬化引發心臟病和中風的比例驚人。（圖／美兆健診提供）
根據美兆健診2023年的數據顯示，30至60歲的男性中，每四人就有一人頸動脈超音波檢查結果異常。這一驚人的比例提醒我們，頸動脈健康問題不容忽視。頸動脈的直徑約為0.7至0.8公分，遠大於心臟冠狀動脈的0.3至0.4公分。心臟需要很大的力量才能將血液逆流輸送到大腦，因此高血壓、高血脂等問題容易導致頸動脈出現斑塊，進而影響心臟和頸部周圍的健康。
動脈硬化的成因多樣，包括不良的飲食習慣、缺乏運動、年齡增長以及三高問題等。這些因素會導致膽固醇和其他有害物質在血管壁沉積，形成粥狀斑塊，最終導致血管狹窄或阻塞。當頸動脈阻塞超過50%時，血流速度異常增加血栓風險，可能出現局部神經症狀，如視力模糊、一側手腳麻木、吞嚥困難等，嚴重者甚至可能引發腦中風或猝死。
姜洪霆醫師建議，頸動脈超音波檢查是一項簡單、快速且安全的檢查方式，能有效了解動脈硬化的狀況。對於高危險族群，建議每年至少進行一次頸動脈超音波檢查，每次檢查僅需15分鐘。若發現頸動脈異常狹窄，應及時採取治療措施，這樣可以大幅降低因頸動脈狹窄而導致的中風或死亡風險。
▲ 根據調查，30至60歲的男性中，每4人就有1人頸動脈超音波異常。（圖／美兆健診提供）
除了定期檢查，醫師也鼓勵民眾建立良好的生活習慣，包括規律運動、健康飲食、戒菸限酒等。此外，隨時監測血壓、血糖及血脂水平，這些措施都能有效降低心血管疾病的風險。透過這些預防措施，我們可以更好地保護自己的心血管健康，遠離中風等重大疾病的威脅。定期檢查和健康生活方式的結合，將是您守護健康的最佳策略。
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