「許多地方正在發生令人心碎的事——奪走飢餓女孩的食物，使飢餓的男孩活命。」世界展望會於10月16日「世界糧食日」前夕發佈最新報告指出，在全球糧食不安全情況惡化及性別不平等的交互影響下，女孩比男孩更容易挨餓及營養不良，並因而失學、早婚、經歷育兒困難，甚至是失去生命，「女孩營養不良導致的惡性循環，在全球造成一年1.6兆美元的經濟損失。」無獨有偶，台灣世界展望會也發現服務的國內經濟弱勢兒少中，女孩三餐不固定及需要自己預備三餐的比例皆較男孩為高，且國小（含）以下女孩體重過輕的比例也略高於同齡男孩，同樣呈現出資源缺乏下，兒少營養與健康受到影響的性別差距。
報告顯示，新冠肺炎疫情期間，全球受營養不良影響的男女人數差距從4,900萬人暴增到1.26億人（女高於男），而後疫情時代的通膨、衝突、極端氣候加劇使糧食危機持續惡化，當前世上約有10億女性處於營養不良狀態，全球慢性營養不良人口中有六成為女性。「生活在『類饑荒』環境的人口激增，女性較男性更難自給自足，尤其當營養不良的媽媽生下體重不足的寶寶，他們面臨更大的死亡風險；即使倖存，他們往後的人生仍將深受營養不良帶來的終身健康損害所影響，形成惡性循環。」世界展望會倡議及外部連結夥伴關係團隊主任達娜（Dana Buzducea）表示，全球糧食危機下，積極改善母嬰營養與健康的行動將有效打破惡性循環，降低各國因而付出的高昂代價。
展望會持續在脆弱社區透過推廣氣候智慧農業、成立媽媽營養教室、定期為營養不良兒童進行生長監測等方式，陪伴家庭/婦女穩定取得並善用在地食材，促進糧食安全及母嬰營養，光2023年就協助13國、近23萬名過瘦或嚴重營養不良的5歲以下兒童改善健康，其中83%的孩子已然康復。在台灣，展望會同樣藉由營養補充、送餐服務、建置社區/部落廚房等服務方案，支持經濟弱勢兒少獲得穩定且營養均衡的餐食、強化家庭的飲食教育知能，在2023年共計3萬2,184人次受益。
性別不平等的傳統規範，讓脆弱環境中的女孩過得比男孩更加艱辛，但犧牲女孩的結果終將使整個社會付出巨大成本，不利永續發展。世界糧食日這天，展望會呼籲各界響應聚焦改善母嬰及兒童營養的行動，幫助最脆弱族群在多變的危機中找到自給自足的方法，獲得飽足與健康的公平機會。
撰文、攝影／台灣世界展望會提供