【焦點時報／記者林明佑報導】彰基醫學中心13日舉辦「世界檳榔口腔癌國際研討會」，為近年來唯一特別針對檳榔造成的口腔癌為主題的研討會，會議當中邀請世界著名檳榔口腔專家，包括印度 Pankaj Chaturvedi 、巴布亞紐幾內亞 Charles Paki Molumi 、馬來西亞WM Tilakaratne 及斯里蘭卡 Hemantha Kumara Amarasinghe 等著名學者齊聚一堂，向檳榔口腔癌宣戰。
在這次的國際研討會中，有多位國外學者都是世界衛生組織在口腔癌防治的重要決策者，然而因為台灣並不是世界衛生組織的會員國，因此他們對台灣的口腔檳榔都非常陌生，這次來到台灣終於了解了這個議題。全台灣來自台大、林口長庚、三總、北榮、中榮、高榮、高長、慈濟等各大醫學中心的口腔癌領域的專家學者也特別前來參加。
口腔癌居全球死因第7名，台灣因為檳榔的盛行，高居男性十大死因第4名，最常於54歲左右罹癌，比其他十大癌症年輕了10歲，可謂年輕癌王。罹患口腔癌的最重要原因，就是嚼食檳榔。不只台灣，南亞、東南亞、及大洋洲的島國也面臨檳榔口腔癌的挑戰，如印度、巴基斯坦、孟加拉、斯里蘭卡等國，巴布亞紐幾內亞約有7成人口嚼食過檳榔，所以也是全球口腔癌發生率和死亡率最高的國家。
檳榔在台灣的男性盛行率約9.8%，意思就是每十個人就有一個人吃過檳榔。檳榔使用者罹患口腔癌的風險比非使用者高出28倍。在台灣，口腔癌發生率從1980年的每10萬人4.19例，大幅上升至2019年的每10萬人27.19例，年平均增長率達5.1%。尤其是中南部和東部地區，檳榔使用和口腔癌發生率最高。
彰基醫學中心總院長陳穆寬教授指出，面對這一挑戰，台灣政府採取了一系列積極措施，例如在公共場所實施檳榔禁令、要求檳榔包裝必須附帶健康警告、推行國高中校園公共衛生宣導活動、以及實施全國性口腔癌篩檢計劃。
因此，台灣是目前世界上第一個國家努力見到成效的。從2014年到2021年，台灣檳榔消費量減少了11%。男性使用率從2007年的17%下降到2018年的7% ；台灣農業部在2009年開始積極推動檳榔廢園轉作計畫，檳榔種植面積更是下降了約20%。2004年衞福部啟動的全國性口腔癌篩檢計劃，針對有嚼檳榔或吸菸習慣的高風險群體，整體篩檢率達55.1%。研究發現，接受篩檢的人相較於沒篩檢的人，死亡風險降低26% ，晚期口腔癌風險降低38%。陳穆寬表示：「早期口腔癌通常無症狀，易被忽視。我們的篩檢發現早期口腔癌，大大提高了治療成功率。」
彰基醫學中心總院長陳穆寬教授是國際口腔癌權威，雖然年僅55歲，但是因為在口腔癌這個領域的接觸表現，名列美國史丹佛大學「全球前2%頂尖科學家（World’s Top 2% Scientists ）終身科學影響力」，因此彰基每年收治約500例口腔癌患者，其中很多是第四期（末期）患者，末期患者手術後3年存活率高達59.4%，遠優於全國醫學中心平均水準。
儘管取得了顯著進展，但挑戰依然存在。陳穆寬總院長強調，將繼續加強宣導教育，持續口腔篩檢，並與各界合作，致力於進一步降低檳榔使用率和口腔癌發生率。「台灣的經驗是世界的典範，通過堅持不懈的努力，我們可以扭轉檳榔使用的趨勢。希望我們的成功可以為其他面臨類似挑戰的國家提供借鑒。」陳穆寬院長補充道：「我們呼籲所有國民，特別是年輕人和高風險群體，遠離檳榔，共同為一個更健康的台灣和世界而努力。」