香氣營造了居家生活氛圍感，更是個人安定身心、建立無形門面的媒介。南台灣有個品牌不打價格戰，低調深耕超過20年，新品上市便搶購一空、特別是有些珍稀的精油原料，客戶等上半年也願意。百花爭鳴的時代，「根本芳療」如何打造享譽國際的精品級精油原料，養出大批鐵粉？
聞見人生的夢想
位於左營的根本芳療門市上百支精油並列，氣味協調芬芳，常有消費者慕名前來朝聖。人稱「飛揚老師」的根本創辦人顏憶萍，說話輕柔感性卻自稱「反骨」：原本是電腦科技業的她受到香氣召喚，「嗅聞香氣給我很多夢想與寧靜，是當時現實生活達不到的境界。」
「沒想到第一個不被感動的就是我爸，說我放棄高薪及良好頭銜的新貴不做，卻選擇幫人家抓龍（按摩）。」25 年前選擇返鄉創立香氛產業猶如拓荒，她是首位將香氣引入高雄醫學院安寧病房，實踐以香氣陪伴癌末病患的領航者。病房內歷經一段段積累了動人的香氛撫慰生命的實證，特別是一位已多日未闔眼，透過香氛的引導而進入許久未有的 20 分鐘深層睡眠的癌末患者，給了剛起步的根本無窮前進勇氣。
透過氣味、對話及按摩嘗試精油的各種可能性，口耳相傳之下累積八百多位個案經驗，推進品牌的轉型。
拓荒者的香氣之旅：從全球尋根到在地培育
轉型，是又一次的拓荒。當時市場已有穩定原料來源，但反骨再度浮現：「我想成為精油原料的供應商。」無懼管理難度及技術成本都複雜許多，顏憶萍遠征五大洲尋訪各地珍稀植物，保加利亞玫瑰、巴爾幹永久花、索馬利蘭乳香與沒藥、安地列斯山脈的西黃松與帕拉梅香花......，都是經過她嚴選帶回的原料。
養蘊植物的土地，是決定精油品質的關鍵。走訪大半圈地球，顏憶萍將眼光拉回故鄉，相中極具台灣味的玉蘭花。2010 年顏憶萍來到鹽埔尋訪願意嘗試無毒栽種的農家，卻處處碰壁。
▲顏憶萍與台灣數十家小農契作無毒栽種，研發多款在地單方精油（圖片來源：根本芳療）
意外接手一塊荒廢農田後，根本以「土地養護」概念實驗無毒栽種，友善環保的耕作方式讓荒地開出滿田白玉蘭，足足萃取出一噸半純露。大眾眼中平平無奇的玉蘭花，竟搖身一變為頂級原料，吸引國際大廠下單。
玉蘭花奠定扎根這片豐饒之島的基礎，「台灣植物既獨特，又很有能量。」除了萃取台灣特有花及茶，「在地針五木」系列也深受國際喜愛，像中東國家就偏愛沉香氣息「肖楠」；還有瑞士香料大廠等上五年，就為了根本獨有的「台灣亞杉」。
如同植物生長需要時間，農民思維也逐漸轉變。如今根本與近 30 家小農契作、輔導無毒栽種，定時檢測水質及重金屬含量等等，遠在日本宮崎、德島等地也都有農場，共同推進芳香農業。
如如不動，危機中落地扎根
長年鑽研原料得以掌握核心技術與知識，闢出另一條轉型路徑：研發洗沐用品、BB霜、保養品等等，開始委外代工製造。雖然開拓多元性通路，卻也因此發生代工廠指出其冒用廠登記紛爭、疑似產品生產標籤標示不實風波，重挫根本形象。
談及此事顏憶萍沒有迴避，說明當時已成立登記自有保養品工廠，與代工廠的銜接期溝通落差，導了冒用登記的錯誤。至於被指稱標籤標示不實，最後官司判定根本勝訴，證實是有心人的刻意操作。
當下根本無條件退貨，對顏憶萍來說，除了道歉，更重要的如何面對消費者，「謝謝他們，也愧對他們。根本必須重整出一個狀態，不讓願意支持我們的人失望。」
重整，是往更難的路去走。精油及延伸產品相關法規非常複雜，當年也未臻完善，根本加速自建工廠的腳步，並通過化妝品優良製造規範國際標準 ISO27716 認證，獲取多項國際認證、包括清真認證，用高規格自我要求，也是站穩國際市場的入場券。
▲根本芳療前往麗江拜訪在地農家，尋找品質優良的植物（圖片來源：根本芳療）
身為香料產業國際性組織 IFEAT（The Essential Federation）唯二台灣成員，根本持續同步與世界各地交流，已經是全球指標性品牌。
市場千變萬化，25 年篳路藍縷讓顏憶萍修出如如不動心境，根本也穩扎穩打邁入下一階段：投資生物活菌研究實驗室，以嚴謹科學數據為基礎，推出食品級純露及台灣第一支芳療級益生菌，正式進入保健食品市場。還來不及行銷，新品就銷售一空，市場反應證實了這幾年來的沈潛，都是更落地的扎根。