在氣溫飆升的地方，植被正以驚人的速度蔓延。(Vegetation is spreading at an alarming rate in a place where temperatures are soaring.) 阿利克斯·索利曼( Alix Soliman)發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<不管你信不信，這片鬱鬱蔥蔥的風景就是南極洲>( Believe it or not, this lush landscape is Antarctica)指出，南極半島頂端的阿德利島覆蓋著苔蘚小丘。在陽光明媚的日子裡，阿德利島的整體景觀，有小片融化的雪。
這是戲劇性轉變的開始
南極洲快速變暖的地區正在以驚人的速度變得更加綠化。該地區的衛星圖像顯示，35 年來，植物覆蓋面積增加了近 14 倍——這一趨勢將刺激南極生態系統的快速變化。
「這是戲劇性轉變的開始，」英國哈特菲爾德赫特福德郡大學的遙感專家奧利·巴特利特 (Olly Bartlett) 說道，他也是今天發表在《自然地球科學》雜誌上的研究報告的作者，報告了這些結果。
從白色到綠色
巴特利特和他的同事分析了 1986 年至 2021 年間拍攝的南極半島圖像，該半島是向南延伸至南美洲尖端的大陸的一部分。這些照片是由美國太空總署和美國地質調查局運行的陸地衛星在三月拍攝的，當時正值南極植被生長季節結束。
為了評估有多少土地被植被覆蓋，研究人員利用了正在生長的植物的特性：健康的植物吸收大量的紅光並反射大量的近紅外光。科學家可以利用衛星對這些波長的光進行測量來確定一塊土地是否被茂盛的植物覆蓋。
研究小組發現，半島上植物覆蓋的面積從 1986 年的不到 1 平方公里增長到 2021 年的近 12 平方公里（參見「冰冷的土地變綠」）。與整個 40 年研究期間相比，2016 年至 2021 年間的擴張速度大約高出 33%。
人類對地球氣候造成的前所未有的變化
「這些數字讓我們震驚，」研究合著者、英國艾克希特大學環境科學家 Thomas Roland 說道。 “正是這個極其孤立、極其脆弱的地區的變化速度引起了警報。”
英國劍橋英國南極調查局的保育科學家 Jasmine Lee 表示，這項研究「非常重要」。其他研究發現證據表明半島上的植被正在因氣候變化而發生變化，“但這是第一項採用大規模方法來觀察整個地區的研究”，她說。
作者先前對半島的訪問使作者認為大部分植被是苔蘚。羅蘭說，當苔蘚蔓延到以前被冰雪覆蓋的地區時，它們會形成一層土壤，為其他植物提供棲息地。 「這裡的非本地、潛在入侵物種數量有進一步增加的巨大潛力，」他說。
李說，這是一個令人擔憂的問題，因為南極洲的本土植物群適應了極端條件，它們可能無法與其他物種的湧入競爭。
研究人員指出，氣候變遷是地形從白色轉變為綠色的驅動因素。自 1950 年以來，半島的氣溫上升了近 3°C，這一增幅比地球大部分地區觀測到的溫度要高得多。羅蘭說，綠化面積的「驚人」擴張速度凸顯了人類對地球氣候造成的前所未有的變化。