糖尿病患者長期血糖控制不佳，容易衍生許多疾病風險，其中最容易被忽略的就是眼部疾病，除了許多人熟知的視網膜病變，乾眼症也是糖尿病常見的疾病之一；三軍總醫院眼科部主治醫師翁子恆表示，乾眼症患者族群非常多，以亞洲而言，三成民眾都有乾眼症困擾，而糖尿病患者相對比例會更高，關鍵在於糖尿病患若處於高血糖狀態，這時血液、體液滲透壓較高，所分泌出的淚液也有較高的發炎因子，進而導致角膜和淚腺功能受損，換言之，發炎正是造成乾眼症的成因。
事實上，不僅高血糖會導致糖尿病患出現乾眼症問題，包括神經病變、日常用藥等都可能埋下糖尿病患誘發乾眼症的危險因子；翁子恆醫師提及，糖尿病患神經感覺相較一般人差，這時若眼表的細小神經受到病變或侵犯時，就很容易衍生乾眼症問題，包括出現乾澀、異物感、灼熱等症狀時，在主觀感受上相較比一般人更不明顯，這也導致臨床上許多糖尿病患者就診時，乾眼症都已屬於嚴重程度。
糖尿病多屬於混合型乾眼症 醫師：延緩就醫及慢性發炎導致
至於在用藥上，除了糖尿病用藥，包括含防腐劑眼藥水、消炎止痛藥、抗組織胺過敏藥等全身性口服藥也都可能提高罹患乾眼症的風險；翁子恆醫師表示，乾眼症主要是淚膜不穩定所造成，而淚膜由外而內又分為油脂層、水液層以及黏液層等三層，當油脂減少或眼瞼周圍發炎就屬於缺油型乾眼症，若淚腺功能衰退時則為缺水型，不過因糖尿病本身處於發炎狀態，三種分泌的細胞都會受到影響，因此往往不限於單純某一種類型，反而屬於混合型的乾眼症居多。
治療上，乾眼症會依據患者類型對症下藥，以混合型的乾眼症而言，涉及水層、油脂層甚至黏液層不足等情況，因此通常會採以合併治療；翁子恆醫師舉例，像缺水又缺油時，則給予含油脂的人工淚液外，患者平時也可敷溫毛巾自我保養，或是藉由淚管栓塞術將鼻淚管塞住，讓水分不容易流失，解決缺水問題，透過合併多種方式來治療混合型的乾眼症，成效相對較佳。
阿嬤遭孫子不慎傷角膜 糖尿病+乾眼症導致傷口難癒合
臨床一名50多歲婦女，本身有糖尿病史，但長期血糖控制不佳，曾被診斷乾眼症，但因未有明顯感到不適，並不以為意，直到某次被孫子不慎劃傷角膜造成傷口，因而就醫治療；翁子恆醫師表示，患者因血糖控制不佳，導致一兩個星期仍無法康復，擔心又有傷口感染，採以抗生素治療，但同時卻發現另一眼也有乾眼症，因此給予不含防腐劑人工淚液及保濕凝膠，後續甚至再進行自體血清治療，傷口才終於癒合，後續也持續使用抗發炎的環孢素眼藥水控制乾眼症，目前患者已恢復生活品質。
此外，使用人工淚液時也要注意不同的成分可應對的乾眼症類型；翁子恆醫師提醒，像需要補水的乾眼症就可使用含有玻尿酸的人工淚液，若合併缺油型則建議使用同時可補油、補水的全效型人工淚液較佳，但若乾眼症較為嚴重者，則可選擇凝膠或藥膏，相較保濕時間較久，就不須頻繁使用人工淚液。
糖尿病患想改善乾眼症 醫師：控制血糖是關鍵
翁子恆醫師提及，對於糖尿病患者而言，想要改善乾眼症，最根本就是得將血糖控制良好，以降低視網膜病變風險，尤其專注用眼30至40分鐘後就應適當休息，並保持生活環境的一定濕度，其中定期檢查時除了針對乾眼症的問題，也要自我警覺，主動詢問醫師是否有角膜破損等情況，乾眼症就有如慢性病，但透過生活習慣的改變以及不同的治療組合，就能獲得良好控制，維持生活品質。
文／呂佳恆 圖／楊紹楚