美國大約一半的州仍有死刑，包括絞刑、槍決、電椅、毒氣室和注射死刑，而阿拉巴馬州昨（26）日晚間二度執行「氮氣死刑」，65歲的死囚米勒（Alan Miller）戴上工業用安全呼吸面罩吸入純氮氣後，逐漸缺氧死亡，成為美國史上第2名藉此方式處刑的犯人。
▲ 65歲的死囚米勒（Alan Miller）成為美國史上第2名藉「氮氣」處刑的犯人。（示意圖／ENews）
綜合外媒報導，1999年，米勒在2起辦公室槍擊案中殺害3名男子，被法院判處死刑，原本他要在2022年接受注射死刑，卻因為執法人員找不到靜脈而延期，最後改處以氮氣死刑，昨日米勒被帶入霍爾曼懲教所（Holman Correctional Facility）的處刑室後，戴上工業用安全呼吸面罩吸入純氮氣，過程中他持續顫抖大約2分鐘，且幾度試圖掙脫束縛，隨後斷斷續續喘氣6分鐘，於6時38分被宣告窒息死亡。
據了解，和毒氣不一樣，氮氣無色、無味，人類平常呼吸時，吸入的空氣中有78%是氮氣，但死囚戴上面罩後，只能吸入100%的氮氣，所以會因缺氧而死亡，而相較於注射死刑，氮氣處決比較沒那麼痛苦，因為囚犯會在幾秒鐘內失去意識、窒息死亡。
目前阿拉巴馬州、奧克拉荷馬州、密西西比州皆已允許氮氣死刑，但後兩者尚未執行過，阿拉巴馬州則於今年1月25日晚間首度使用氮氣處決死囚，當時58歲的史密斯（Kenneth Eugene Smith）伏法，過程約22分鐘。
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