是新聞網 總編輯/巢文玉
台灣聽力語言學會_中華民國聽力師公會全國聯合會與科林助聽器，攜工研院、台灣失智症協會、台大耳鼻喉科醫師共同響應國際失智症日發布臺灣失智症預防白皮(圖/科林助聽器提供)
根據國際失智症協會（Alzheimer’s Disease International，ADI）《2019全球失智症報告》估計，全球有超過五千萬名失智患者，預計到2050年這一數位將成長至1億5200萬，每三秒鐘就新增一名失智患者。目前，全球失智症相關成本每年達到一兆美元，預計至2030年將增加一倍。在臺灣，35萬失智症人口每年醫療費用總支出近1855億新臺幣，單一項目就佔總醫療支出的8.9%。
聽力損失嚴重者罹患失智症的風險是一般人的五倍
為提高疾病防護意識，ADI將每年9月21日訂為國際失智症日。自2017年起，世界衛生組織（WHO）推動全球失智症行動計劃，目標包括提高失智症意識、風險減少、診斷、治療和護理、對照護者的支援及失智症相關研究的資訊系統和創新。2024年失智症月活動中，ADI強調「失智症不是正常老化的一部分」，並指出「近80%的公眾擔心會患上失智症，而每4人中就有1人認為無法預防失智症」，但證據顯示，40%以上的失智症可透過改變風險因素來延緩或預防。
國際醫學期刊《刺胳針》研究指出，聽力損失是失智症成因中佔比最高的因素，達8.2%。約翰霍普金斯大學Frank Lin教授及其研究團隊在對639名36至90歲民眾進行超過十年的追蹤研究中發現，未矯正的聽力損失會加速大腦萎縮及其他病理變化。輕度聽力損失使失智症風險增加一倍，中度損失增加三倍，聽力嚴重受損者罹患失智症的風險則是一般人的五倍。同樣來自Lin教授團隊的最新研究也指出，配戴助聽器可使聽損者認知能力下降速度減緩48%，並降低老年憂鬱症等疾病風險。
WHO：失智症防治應列為國家健康政策優先議題
為回應ADI的「Time To Act On Dementia」，科林助聽器委託工研院觀測全球各國失智症政策與研究發展，並針對1,466名台灣受訪者進行失智症風險認知與生活型態調查，總結成台灣第一份《聽力與失智白皮書》。這份白皮書旨在提高國人對失智症的認識、檢測和診斷，以達到WHO全球失智症行動計劃的目標。
工研院產業科技國際策略發展所副所長張慈映表示，目前全球已有50個國家制定了失智症應對政策，從預防、風險降低到及時診斷，積極降低失智症風險。以首要風險因素「聽力損失」管理為例，美國在2022年由FDA針對OTC助聽器設立新的監管架構，促使助聽器更容易取得。2023年，美國CDC也將失智症風險因素教育卡片新增聽力受損項目，鼓勵聽損民眾配戴助聽器以降低失智風險。
失智症防治政策建議將聽力篩檢納入定期健檢
雖然衛福部根據全球失智症行動計畫的七大策略，公佈了我國「失智症防治照護政策綱領暨行動方案2.0（2018-2025年）」，當中也包含「降低失智風險」的行動方案，但僅提及肥胖、糖尿病、高血壓、體能活動、吸菸飲酒等風險因子，卻忽略了首要風險因子「聽損」。因此，《聽力與失智白皮書》的研究發表會上，多位產學醫專家共同呼籲，除了提高民眾對聽力損失與失智症關聯的認知，還建議政府在失智症防治政策中納入聽力篩檢以早期預防失智，更重要的是推廣助聽器使用的必要性，透過及早發現高風險因子及矯治，期能有效降低失智症醫療照護成本及社會成本。
預防失智從聽力開始
潘小姐由於梅尼爾氏症長期耳鳴及突發性耳聾導致聽力退化，影響工作和人際關係。配戴助聽器前，她因聽不清楚而不願出門。但為了讓生活與工作回到正常軌道，她決心選配助聽器，離開無聲的世界。她分享說，在知道聽損會帶來失智風險後，更慶幸自己選擇配戴助聽器，雖然需要適應時間，但幫助很大。
台大醫院耳鼻喉部主治醫師吳振吉教授表示，聽損是老化疾病中發病率第四高的，僅次於關節炎、高血壓和心臟疾病。聽損不可逆，且與失智症、憂鬱症密切相關，即使輕度聽損也會影響日常生活。因此，建議聽損早期應採取積極聽覺介入策略，以減緩認知功能退化。目前，助聽器仍是高齡聽損的主要選擇，對於重度聽損患者，人工耳蝸則是更有效的治療選擇。
科林助聽器資深聽力師蔡鋕鑫建議，聽力篩檢目的在於排除可治療的傳導性聽力損失可能，如中耳炎和耳垢堵塞等。對於聽力損失風險較高的族群，聽力檢測尤為重要。如果發現自己或家人看電視、講電話音量越來越大，有「聽不到」「聽不清楚」或「聽不懂」的情況，應儘快預約更專業完整的聽力檢測及諮詢。