【記者鍾文和／苗栗報導】今年貓裏紅優質紅茶評鑑競賽結果出爐，製茶界常勝軍銅鑼鄉茶農囊括了「特等」及「優等」兩大獎項，頒獎典禮11日在苗栗縣政府大廳舉行；另外，農業部農村發展及水土保持署亦致力協助推廣及行銷貓裏紅茶，編印「誰喝了精靈的貓裏紅」立體繪本，以輕鬆活潑手法描述貓裏紅努力的發展過程，今天也同步舉行新書發展會，隨後發送全縣國中小成為重要讀本之一。
這場貓裏紅優質紅茶評鑑頒獎僅受地方各界重視，縣長鍾東錦率同農業處及鄉鎮市農會三巨頭幹部與會、頒獎，還有來自中央的農村發展及水土保持台中分署長陳榮俊、農糧署北區分署長林傳琦、茶改場副場長邱垂豐及立委特助、縣議員、鄉鎮市長等多人出席，各界一致肯定茶農對貓裏紅茶經營、行銷各方面的努力。
隨後，鍾東錦偕同中央與地方來賓，聯袂頒獎表揚今年評鑑比賽獲獎茶農。
頒獎典禮另項焦點，是「誰喝了精靈的貓裏紅」立體繪本新書發展會，在農村及水保署分署長陳榮俊遞送新書後，縣長鍾東錦先睹為快，翻閱這本活潑吸睛的繪本，並轉贈國中小學校代表，把貓裏紅的栽培、製作及行銷細節，以活潑方式向下扎根。會場同步播放動畫並首映貓裏紅形象影片，精彩絕倫，來賓屏息觀賞。
茶是華人淵源已久飲品之一，感謝茶改場等相關單位的支持和茶農的努力，並為這次評鑑擔任客觀的評審，獲獎的茶農絕對是有自己的一套製茶方法，能夠得獎就表示功夫不得了。非常高興苗栗製茶近年來有長足的進步，但美中不足的是得獎的似乎都是老面孔，不過總能把苗栗知名的東方美人茶、貓裏紅茶和酸柑茶等特色，行銷到全國甚至國際市場，而當前最重要的，除全面提升各類茶品的品質之外，在包裝也要能夠吸引消費者目光，這次縣府到嘉義縣政府參訪，互贈的伴手禮巧合都是知名的茶品，各有特色，各有所長。
縣長鍾東錦希望苗栗茶除了提高經濟價值之外，至於縣內菜農赴外地參賽能否提供適度補助，他允諾與農政單位進一步研商後再確認，為大家加油打氣。鍾東錦強調，農業畢竟是苗栗縣的根本，鞏固根本絕對必要的，繼而將農業結合與觀光發揚光大，收到更可觀的經濟效益。另外，由於苗栗可耕面積有限，中央能費心協助苗栗青農投入茶品和藍莓栽培，均屬高經濟價值的作物，縣府非常感謝與感動，希望有更多菜農和師傅投入製茶，不僅讓苗栗茶揚名立萬，更讓蘊涵客家傳統味道的優質茶葉，在國際市場各角落占有一席之地。
農村發展及水土保持台中分署長陳榮俊、農糧署北區分署長林傳琦及茶改場副場長邱垂豐等人，都一致肯定縣府與茶農多年來的努力和豐碩成果，同時吸引愈來愈多的青農加入經營，並且重視水土保持與生態保育等，儘管苗栗縣的種茶面積從早期上萬公頃，縮減到目前的2、300公頃，但天茶、地酒象徵天之味、地之惠，已在國際上打開知名度，前景可期。
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